穆彰阿的離奇死亡

《清代野記》，顧名思義，是偏重野史而已。這其實是民國初年流行的一本筆記小說。作者署名梁溪坐觀老人，不知何人，小說中多處透露作者與京城八旗名士唱和交遊，不難想見其身份。

穆彰阿出身於滿洲官僚家庭，任軍機大臣達二十餘年。他善於揣摩道光皇帝的心理，“終道光朝，恩眷不衰”，人稱“在位二十年，亦愛才，亦不大貪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽為務”，後擔任漕運總督、文華殿大學士等，權傾朝野，門生遍滿朝野，號稱“穆黨”。這類人，以擅於為官著稱，倒沒有其他很強的才幹值得稱道。一貫為官之道是“但多磕頭、少說話耳”，在太平盛世可能還不至於有極大危害，但到了國家危急存亡之際，這樣的人只會是害群之馬。

咸豐皇帝一上台便罷黜穆彰阿，清理穆黨，與其說是清除官僚系統的毒瘤，倒不如說是“一朝天子一朝臣”規律的作祟。穆彰阿令咸豐厭惡的，不是他當年主和、主張罷免林則徐，而是他結下的黨羽這麼多年來已盤根錯節，尾大不掉，這對皇權構成直接威脅！

咸豐以“保位貪榮，妨賢病國”的名義，將穆彰阿革職，永不敘用。

三年後，賦閒在家的穆彰阿逮了個機會，向朝廷捐納錢物補助軍費得到了五品頂戴。雖然是個虛職，與當年一品的位極人臣榮耀相去甚遠，但他深諳官場險惡，此時應該偷着樂了，正史記載，他於咸豐六年病故。穆彰阿到底也沒有獲罪，否則兒子後來也沒資格參加考試成為進士，想來，他沒有自殺的內因。

不過，既然穆彰阿深得為官之道，又對滿清朝廷的規矩爛熟於心，那麼他這樣敏感的政治人物在死前故意大張旗鼓，設宴數十席，還“朝服蟒衣”，似乎就不合常理了。畢竟，咸豐皇帝內心未必想放過他，說不定還在找茬呢。由此可見，野史記載之不實，充其量博眾一笑而已。

（三之三）

譚健鍬