大吉利市（？）

我們中國人有一種習俗，每當節日，喜慶所賞的喜錢謂之“利市”。因為這些錢用紅紙包裹，現在更用彩印紅封套而包，故又稱“紅包”。宋孟元老《東京夢華錄 · 娶婦》：“女家親人有茶酒利市之類。”至迎娶日，兒家以車子或花檐子發迎客引至女家門，女家管待迎客，與之綵段，作樂催粧上車檐，從人未肯起，炒咬利市，謂之“起檐子”，與了然後行。

其實“利市”不限於婚嫁之用，我們習慣於春節期間，成年人給低於自己輩份的概予以“利市”。上酒樓菜館，以之作小帳，十分普遍。故有順口溜曰：“恭喜發財，利市來！”一句恭喜，其實何喜之有？便要破財。不過，“利市”也當成消災擋禍之語，碰見有不祥意識事物時，往往說一句“大吉利市”。

“利市”畢竟是錢財，錢財往往是誘人犯罪的。有謂“貪”字與“貧”字差不多，往往因貪而變貧。再看那個“福”字與“禍”字也相差不大，只是差之毫釐，而謬之千里。消息說，女警因為新年收了六萬元的利市錢，本來是大吉大利，又豈料財乃罪之媒，這筆錢不翼而飛，她在家傭的床頭發現很多空殼紅包，肯定這筆錢是家傭所竊。因為她本身是警務人員，職業上慣於對犯人盤問、審訊、用刑。不過她忘卻自己所處的是住宅，並非公堂。家傭不堪壓力，墮樓而死。人為財死，鳥為食亡，此話不假。至於女警已被刑拘。說句“大吉利市”是其時矣。不過此時不同彼時，這就是福與禍之差。

冬春軒