一蘄艾香貫古今

兒時去蘄春郊遊野炊，便以為過江就能到達的蘄春是屬於家鄉的一處荒郊野外。野炊是真的，郊遊實在無從提起，目之所及，除了滔滔江水皆是亂石荒灘，實在沒啥好遊的，精力都耗在第一次野外裹腹的艱難挑戰中了。

後來，蘄春因為一種叫艾草的植物出名了，我才知道蘄春是另一個城市的屬地。

記得那時回家鄉和母親提起艾草，母親喊了一聲說，那是野草，房前屋後、山坡路邊，到處都是。果然，爬山路上，時不時就能瞧見長在石縫或民居旁的野艾草。

隔了幾年，一位中醫師力薦艾灸，說是艾灸能醫很多疾病，並能養顏美容——對女性而言，還有什麼話題比養顏美容更具吸引力呢？

醫理很簡單，艾葉有溫經止血，散寒止痛，祛濕止癢等功效。濕氣一除，黃氣立褪，確能產生美白功效，他也不算虛妄誇大。他的病患做完艾灸療程，整個面色、精神確實有所改善。而我在過去爬山的路上，刻意留心，卻再也沒有發現野艾的影子，反而在山間地頭的私家菜園裡看見不少種植的。

顯然，野艾早已被人薅光演變成家艾了。

蘄艾被予名及揚名都和李言聞父子有關。李言聞曾為蘄艾著書立傳，是中藥史上一部單獨道地藥材專著。書中言蘄艾“產於山陽，採以端午。治病灸疾，功非小補”。他與兒子李時珍採集野艾標本，種在庭中，觀察各種艾草並研究藥方，最終發現蘄艾的熱灸之力獨領風騷，尤其九尖，堪稱美艾。數百年後，後世研究數據證實，蘄艾的燃燒力，精油含量、有效藥用成分等均優異於普通艾草。

蘄艾好，但並非別處的艾草就不好。天生萬物，各有陰陽，區域五行，各有生剋，當地的艾草自有當地的適應性和療效。如今用艾灸扶陽祛邪、溫通經脈的養生人越來越多，陳年艾又難辨真假，倒是可以藉端午存上一些，將來自製自用，也是怡情。

古 吉