遠方有山火

關於山火的新聞報道聽得多了，到達加拿大時才真正感受到。我在埃德蒙頓居住的地方並沒有看見什麼，但空氣中卻有一種煙火的味道。問起當地人，才知道遠方有山火。

當地人說起山火時總帶着一臉無奈，因為山火由春天開始已出現，計起來共有五千多處地點出現過山火，現在仍有一千多處的火還沒有撲滅。所以當問起那些煙火是從哪裡吹來時，他們都支吾以對，實在沒有人能說得清。據說當地的消防員都疲於奔命，眼看已經十月了，山火快要燒滿一整年。有人仔細計算過，這些日子燒掉的樹林面積整整有三點七個台灣那麼大。燃燒時釋放出的二氧化碳有二點九億噸。坦白說，這些數字對我來說並不容易理解，只知道問題嚴重。關於滅火的事情，我當然不懂。不過令我大惑不解的是山火的問題幾乎每年都困擾着加拿大，為什麼這些年來政府從來沒有尋找到一些解決（或撲滅）山火的方法來呢？

我們連續幾天都在大學裡開會，由於室內有冷氣，基本上沒有受到影響。不過一早一晚回旅館的過程中，已感受到空氣中微妙的變化。第一天開會時基本上沒有人戴口罩，到了最後一天，很多與會者都變得小心起來，一到室外便立即戴上口罩。據說空氣污染指數已達到最高級別。有些與會者在會議途中感到不適。幸好情況最嚴重那天已是會議最後一天，有些早訂好機票，趕着當晚半夜離開，實在不知道他們是急着要回自己的大學上課，還是避山火去。

我如往常一樣，對重要的事情總是後知後覺。想來一路以來還是幸運的，遲一點離開也沒有出現什麼岔子，我離開埃德蒙頓那天空氣好像清新了。往機場途中問起司機山火的事，他說風向轉了，空氣也好了起來呢。

區仲桃