泰國飲食文化

一到夏天暑假，澳門人一定會諗下去邊度旅行，相信泰國會是大家旅行清單的國家之一。我現正在泰國旅行，看見有擺放吸引、色彩斑斕的美食陳列在不同的街頭美食舖，真是令人大飽眼福。

過去曾介紹過泰國南部和北部地區的美食，今次便談談為何泰國美食深受亞洲人歡迎。

在泰國，食物是任何社交場合的核心，它往往成為社交場合或慶祝的理由。這部分是由於泰國人友好、懂社交的天性，也是因為點菜、上菜和吃食物的方式。家人和朋友總結起來並分享。

主要口味

典型的泰國餐有五種主要口味：鹹、甜、酸、苦、辣。事實上，大多數泰國菜都會將這五種口味結合在一起，否則不會讓人滿意。雖然調味料對於外國人來說可能很辣，但泰國菜確保了所有口味的平衡。

不管外出就餐還是在家做飯，都會吃各種肉類或魚類菜餚，再加上蔬菜、麵條，可能還有湯。食物都是共享的，除了每個人可以點的湯外，或者每個人都有一個自己的碗來喝一份湯。甜點可能只是新鮮水果，例如菠蘿或常見的熱帶水果（番石榴、榴蓮、山竹、木瓜、香蕉、羅望子或芒果等）。或者也可以是更精緻的東西，比如色彩繽紛的年糕、裹着椰子的粽子、仙草或豆類甜點。

泰國菜的歷史影響

現代泰國的風味源自古代歷史。早在十三世紀，泰國人民就已經建立了我們今天所知的暹羅美食的核心：各種肉類和海鮮與大米、當地蔬菜、香草以及辛辣的大蒜和胡椒相結合。後來，中國人把麵條帶到國，還有泰國最重要的烹飪工具：鋼鍋。

泰國菜也深受印度香料和風味的影響，這在著名的綠咖喱、紅咖喱和黃咖喱中就可見一斑。泰式咖喱與印度咖喱截然不同，泰式咖喱加入了許多印度香料，並利用泰國聖羅勒、檸檬草和高良薑等當地食材保持了自己獨特的風味。

泰國烹飪方式受到其他鄰國的影響，如越南、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、緬甸和馬來西亞。如此豐富而廣泛的影響結合在一起，創造了當今泰國烹飪的複雜口味——當今世界上增長最快、最受歡迎的美食之一。

主食

在泰國美食中，沒有什麼比米飯更重要的了。米飯是所有餐點中供應次數最多的菜餚，受到尊重，從不浪費。泰國種植和供應多種大米，其中茉莉花大米最受歡迎，但也是最昂貴的。糯米很常見，白米比茉莉香米豐富且便宜，但仍然美味。

廚師非常關注他們購買的大米的質量，並且對於如何煮米、使用什麼溫度、多少水、如何蒸以及蒸多長時間有很多技巧。誇張的說，大米可以成就一餐，也可以毀掉一餐。

麵條，不及米飯常見。米飯是分享的，而麵條通常是供個人食用的。

擺盤的重要

食物的呈現方式是泰國文化的另一個重要方面，這與對細節的關注以及上菜時的美觀程度與飲食體驗相關。不管它提供的味道如何，這道菜必須看起來很吸引人，這體現了泰國文化對其食物和配料的尊重。泰國菜的擺盤極為精緻，菜盤上裝飾着各種花雕蔬菜和水果，宮廷式炒菜的菜品中還包括雕刻精美的蔬菜。廚師接受過雕刻藝術方面的培訓，因為食物除了烹飪之外還需要額外的關注，進入審美領域。

大多數菜餚都是一口大小的，這是一個巧妙的方法來迴避佛教不鼓勵烹飪整個動物的事實。因此，魚、牛肉、豬肉和雞肉在烹飪前都會被切成薄片，所有其他成分也被切碎和切成方塊。

零食的品種眾多

除了正餐之外，泰國人也是出了名的“零食”國家。在泰國的路邊或市場上，花幾分錢就能輕鬆買到快速但美味的小吃。受歡迎的小吃包括春捲、雞肉或牛肉沙爹、辣醬生蔬菜、湯、沙拉和糖果。

泰國餐具和飲食風格

儘管中國人很早就把筷子帶到了泰國，但大多數泰國人更喜歡使用西方餐具。泰國餐具通常由叉子和大勺子組成。右手拿勺子代替刀，叉子有助於將食物放在勺子上，然後再送到嘴裡。由於菜餚中的所有食材都已經切好，因此不需要刀。

吃飯時，泰國人不會把各種食物混合放在盤子裡，而是一次品嘗一道菜，總是在一個盤子裡配上一堆泰國香米飯。碗主要用於盛湯，而不是像其他亞洲傳統那樣代替餐盤。

信仰與傳統

用餐結束後，剩菜剩飯並不會被處理掉。泰國人深信扔掉食物會激怒泰國的稻神，她是守護人民的女神，確保每個人都有足夠的食物。如果食物被丟棄，厄運甚至可能會發生大範圍的饑荒。這是一個很好的習俗，叫我們不要浪費食物。

看看這個很普通的泰國炒粉，在旁有香蕉花，泰國人是生食的，就是這個帶出苦和甜，而本身粉麵是鹹的，旁邊可以加上酸的青檸汁，可隨意加些辣味，不就是上述所說的五種主要口味：鹹、甜、酸、苦、辣嗎？

艾霖樂