罐頭演化

罐頭食品的賣點是方便快捷，打開之後，已能直接食用，弄點花樣可添新意，總之食飽為要。

罐頭面世，最早的目的是為了保持食物的新鮮，以解決行軍時的糧食問題，而非為了一般百姓方便食用。相傳約在兩百年前，法國皇帝拿破崙大舉征討四方之際，發現食物經運輸至前線時，已告腐爛，於是懸賞一萬二千法郎，徵求一種長期貯存食品的方法。一位經營蜜餞食品生意的法國廚師最終領得了這筆獎金，但他的“罐頭”卻是玻璃瓶子，與我們今天的很不一樣。

當年，他的製作方法是這樣的：把食品處理好，放進闊口的玻璃瓶，以木塞堵口，然後將瓶子置於沸水鍋中加熱約六十分鐘，隨即塞緊木塞，再用蠟把瓶口密封，這便是最早期的罐頭。他把這技術申請了專利之後，開設了自家的罐頭廠，主要向法國軍隊提供食物。

我們今天慣常能買到的鐵罐頭，其製作技術則是在十九世紀前期，由英國人發明的，但這些鐵罐頭在早期也都是用來充當軍糧的，其他人少有問津。罐子上蓋有這麼一句溫馨提示：“請用鑿子與鐵鎚撬開”——普羅大眾誰感興趣要如此費力氣來吃這東西呢？

直至十九世紀中後期，罐頭製作改用較輕薄的鐵板，蓋子上的邊緣是高起來的，利用當時新發明的開罐器，很容易便把罐頭打開。今天我們連開罐器也省卻，把罐頭蓋子上的環狀扣往上掀，便可輕鬆打開它了。至於更輕巧的鋁錫箔包裝食物製作技術，則是上世紀由美國人發明的。

人類很積極地運用各種技術，為生活帶來更多方便和享受。如今內地很火紅的“預製菜”，大概可視為罐頭的優化版，食品種類選擇更多，因此，咱們也就更有口福了。

彭海鈴