不再只是物理學者

對《透明的螺旋》一書的評價，將取決於讀者如何看待湯川學這名角色。被稱為神探伽利略的湯川學，在東野圭吾早期的短篇作品中，就只是一名熟悉理工科領域，同時又帶點怪癖的安樂椅偵探。在短篇中單是要帶出劇情張力和解開引人入勝的謎團，就已花費了不少篇幅，因此對於人物性格的描述也只能是點到即止。而為如解謎工具一樣的湯川學賦予更多的人味，是始於作品被影視化之後。改編的影視作品得到巨大的成功，影響甚至回饋至伽利略系列其後的小說之中。與此同時，東野圭吾為湯川學創作的長篇小說，為系列推至高峰，不朽的名作《嫌疑犯X的獻身》正是於此時期誕生。在這些長篇故事中，既保留系列一直以來的複雜詭計，湯川學也不再只對客觀的事實和真相感興趣，故事亦開始着重人文關懷，當中所探討的社會議題同樣為讀者津津樂道。然而《透明的螺旋》卻將過往系列作中理所當然般具備的要素拋諸腦後。

《透明的螺旋》沒有考驗讀者的詭計、沒有不可思議的奇異現象、沒有千絲萬縷般的複雜人際關係。而湯川學也不再只是解開謎團的工具，他與一般人一樣遇到生命中不可避免的難題：與父母的道別。他不能再持續埋首於感興趣的物理實驗上，而是要照顧年長的父母，尤其是患上失智症的母親。母愛、血緣、單身女性的處境，都是這次故事中提到的議題，但事件由一位多年來不太強調感性的物理學者的口中揭發，未必不適合，但張力明顯不足。同時，以意外的羈絆為名目，於案件中牽強扯上湯川學的家庭關係，作為另一條互相呼應的支線，在寫作技巧上或許有其必要，但對於多年來以上帝視角觀察湯川學的生涯的讀者來說，這種鋪陳不足的“補設定”手法，實在過於突兀。即使上一部《沉默的遊行》沒有令人嘖嘖稱奇的詭計，至少也有足夠帶來反思的社會議題作為主軸貫穿作品。《透明的螺旋》既沒有系列過往般精妙的詭計，議題的薄弱也無法觸動人心。

此外，東野圭吾亦不乏以愛為題的作品，更令《透明的螺旋》的主題顯得格外失色。東野圭吾筆下另一人氣系列角色加賀恭一郎，就是以描述親情的愛而廣為人知。加賀恭一郎早已是一名有血有肉的偵探，而他與家人的關係，經過數本小說的獨立描寫以及暗作鋪陳，於最後一部中完美落幕。加賀系列對親情的描述和探討，並非單一本小說就可輕易超越，更何況本作只是舊酒新瓶。《透明的螺旋》可能是伽利略系列中相對失色的作品，不過洗練直白的文字，清晰的敘事邏輯和難度適中的佈局，都為讀者在閱讀過程中提供不少樂趣。如果你期待的是一貫伽利略系列的內容和水準，想必會大失所望。如果你是湯川學這位物理學家的支持者，又渴望看到他進一步的成長，相信會樂見他再次展現人性的一面。

君 尋