地下英雄的救贖

翻開泥土，埋下種子，植物就能生根發芽，在這神奇的土壤裡頭，到底藏着些什麼？農民與糧食生產商眼中的土壤是否一樣，而科研人員與我們的認知又有哪些不同？在《土壤的救贖》中，作者克莉斯汀 · 歐森將親身走訪各地，以途中所見的種種實例作解答。

土壤裡所隱藏的其中一個秘密，便是足以扭轉全球暖化的碳元素。只要有方法把更多的碳固定在土壤裡，就能解決讓眾人頭痛的溫室氣體。土壤中存在着大量微生物，如真菌、細菌等，這些微生物會吃掉植物根部的碳基糖，而裡面的碳元素則會成為它們身體的一部分，再通過食物鏈傳遞，昆蟲，鳥類，哺乳類……碳元素始終留在這些生物體內，待生物死亡後，碳元素又得以重新回歸到土壤之中，從而達至循環。

“說也奇怪，我們都被灌輸一種觀念，植物只會掠奪，取走土壤中的養分，讓土壤變得更貧瘠。然而只要允許植物和土壤中的同伴合作，植物就是施予者。”

相比起植物，人類那些毫不節制的農業活動，更像是對土壤的掠奪。正常的情況下，在自然界中並不會有東西去定期且重複地劇烈翻動泥土，但犁田等耕種行為的出現，讓原本保留在深層土壤裡的碳元素再次釋放到空氣之中，加上現代農業所進行的機械化操作，讓問題變得更嚴重；更多的重型機械投入耕作，就會讓更多的土壤被翻起，便會有更多的土壤碳結合成二氧化碳。

如今以經濟作為主導的糧食生產，大多會選擇開墾大面積的耕地種植單一經濟作物，收割過後，土壤缺乏覆蓋物，又沒有植物能去滋養土裡的微生物，大地就會在被陽光烤乾後碎裂，甚至引發沙塵暴。耕種過程中所使用的大量除草劑或殺蟲劑，會破壞土壤裡的生態平衡，施加化學肥料，不但無法全面補充土壤中流失的養分，化肥流進水域，更會形成綠藻等問題。其實只要改變耕種方式，回饋大地，相信許多問題都能迎刃而解，而農業改革所面臨的阻力，還有糧食危機，販賣碳權，改基因食品，或種子專利權等議題就交還給讀者們自行從書中探索。

“我們常常覺得城市是死亡地帶，是水泥叢林，而我們人類是其中唯一的生命……”

小時候，我的書桌上有過一盆非洲紫羅蘭，葉片開始發黃時，家人便往裡面滴下幾滴綠色液體，那大概是我對施加肥料的第一印象。塑料瓶裡似乎裝有能治好植物的神奇藥水，於是我背着家人偷偷投藥，直至那盆非洲紫羅蘭被活活毒死。如今回想，很多事情都不能操之過急，仔細看看盆栽裡的地下英雄，正緩緩替這世界進行救贖，而我們又該有什麼作為呢？

林 格