北愛問題源自殖民者與原住民仇隙

北愛成為聯合王國一員的歷史，其實是十七世紀初新教徒越過愛爾蘭海，在北愛進行殖民的結果。新教徒殖民者沒收原住民天主教徒的所有土地，導致多次爆發衝突。英國新教徒在愛爾蘭島的統治地位得到確立之後，就剝奪同英國國教會相悖者的宗教、法律與政治權利，這些刑法到十八世紀後期才瓦解。然而，原住民與殖民者後裔兩個社區的極端民族主義勢力日益壯大，溫和派力量萎縮，形成兩個持久的敵對陣營。一九二一年愛爾蘭南北分裂：南部成為愛爾蘭自由邦，但北愛議會表決脫離自由邦，留在聯合王國。到一九四九年，南愛爾蘭正式成為愛爾蘭共和國，完全獨立。

北愛的聯合派政府無法整合主張留在英國的新教徒，和主張南北愛爾蘭統一的天主教徒的分歧，埋下一九六八至一九九八年長達三十年的暴力衝突，蔓延到首都倫敦和英格蘭其他地方，直至九八年英國、愛爾蘭、北愛新教徒和天主教徒簽署了北愛停火協議才結束。期間，有愛爾蘭血統的美國總統克林頓多番奔走調停，並見證了簽字。

愛爾蘭共和國是歐盟成員，北愛人不想隨英脫歐，要留在歐盟。於是就出現了尷尬局面：北愛爾蘭既留在歐盟，又是英國一分子，於是就出現邊境貨物檢查問題。北愛爾蘭堅持與愛爾蘭共和國人貨保持自由流通，不設關卡。上任保守黨首相梅伊幾經艱辛，才與歐盟初步達成北愛繼續留歐盟的英國脫歐協議，同意北愛一腳踏兩船，繼續留在歐盟單一市場，且接受歐洲法庭管轄。同一時間，北愛仍屬英國海關的一部分，但就代表歐盟向英國貨徵收關稅，海關就設在愛爾蘭海。

（當美國小弟還是老闆？英國VS以色列 · 三）

沈 實