椰棗

說起開齋節的椰棗，還有段小插曲。

話說那天在旅館自助餐區剛好和一個澳洲的白人中年男子搭枱，他問我：人人都在啃一個棕色的小東西，是甚麼一回事？

開齋節當日，穆斯林通常會特別早起，於晨禱後吃下奇數顆的椰棗，象徵着齋戒月的結束，並到清真寺去進行集體的禮拜。為何偏偏是棗子？相傳穆罕默德在齋月開齋的第一樣食物，就是椰棗。

他聲稱自己是科普作家，來過馬來西亞多次，正準備在吉隆坡找新的合作機會。他大概覺得亞洲女生在吉隆坡的高級飯店獨自用餐，背後肯定有什麼值得打探的故事，不然就是東方主義作祟，自以為露一個笑容便傾倒眾生、所向無敵。

我胡謅了身世，後來實在忍不住，說自己也算認得這個字、讀過幾本書。後來他問我有沒有興趣當他的中文翻譯，請我去他房間“看稿件”。

我曾在世界不同角落的酒店吃早餐，與心臟科醫生、物理學家、建築師、心理治療師、職業運動員、投資銀行主管等各路人馬因緣際會拼過桌吃飯，和科普作家拼桌卻不常見。然而眼前這個聲稱已來過馬拉多次的白人，五穀不分、連椰棗都不認識，科普的功力如何我不曉得，但算到吹牛的伎倆，和真正的作家比還是差遠了。

我禮貌拒絕，準備離座，他力挽狂瀾：“馬來西亞真是個盛產水果和異國情調的好地方。”

“水果王國是真的，至於異國情調嘛……在食物裡比較能吃出來。”

澳洲男子問我今天的行程。我說正要離開吉隆坡，直奔馬六甲，接着去新加坡和打拳擊的男友碰面——至少行程路線是真的。在異國過人家的新年，不說吉祥話，好歹也少說幾句謊言。

他衝口而出馬六甲破破爛爛的有甚麼好。我便開始相信他真是個不讀歷史的理科男了。

（開齋節的椰棗 · 五）

卡 比