一雞二犬三豬四羊

習俗相沿，新年是吃喝的日子，甚麼佳餚美酒，三禽六畜，宰的宰，殺的殺，大快朵頤。惟獨年初一不殺雞，該日宜吃素。甚麼道理？衆說年初一乃雞生日。生日又豈獨雞？於是分別指定：初二為狗生日，成了口訣：“一雞二犬，三豬四羊，五牛六馬，七人八穀。”所以正月初七為衆人生日云云。雖然明知“豈有此理”，但阿媽如是說，阿嫲如是說，阿婆如是說，亭子間七嬸都如是說。當然信不信由你，但信亦無妨，不信亦無妨，於是姑妄聽之，姑妄信之，亦隨俗姑妄言之。此所謂“以訛傳訛”。

明郎瑛《七修類稿 · 辯證上 · 愛妾換馬》：“不然，長髯紫衣，怪誕幽顯之說，何其駭異哉。後人又不考而吟咏焉，訛以傳訛也。”簡單地說，是把本來就是錯誤的東西，妄加傳播，越傳越錯。

《戰國策 · 秦策二》：“費人有與曾子同名族者而殺人。人告曾子母曰：曾參殺人。曾子之母曰：吾子不殺人。織自若。有頃焉，人又曰：曾參殺人。其母尚織自若也。頃之，一人又告之曰：曾參殺人。其母懼，投杼逾牆而走。夫以曾參之賢與母之信也，而三人疑之，則慈母不能信也。”

從“曾參殺人”的故事，對照於“雞生日、人生日”之訛傳，輕則一笑置之，重則“搞出人命”，事亦大矣。查實所謂“一雞二犬，三豬四羊”之說，出自東方朔之《占書》曰：“歲正月一日占雞，二日占狗，三日占豬，四日占羊，五日占牛，六日占馬，七日占人，八日占穀，皆晴明溫和，為蕃息安泰之候；陰寒慘烈，為疾病衰耗。”原來東方朔說的是占卜，他說正月初一這一天，如果天氣晴明溫和，則是雞隻蕃息安泰之兆；相反，天氣陰寒慘烈，雞隻便疾病衰耗。如此類推，初七遇上此情形，則人亦如是。東方朔這段話，焦點在於一個“占”字，這是預測的意思。謂雞生日、人生日之說，都是以訛傳訛。生活在今天的我們，其實都有“一雞二犬”、“曾參殺人”的傳聞，宜慎之！

冬春軒