雪裙仙子竹笙

有人說竹笙是竹子的內膜，也有人說是海產植物，但其實它是寄生在枯竹根部的隱花菌類，有深褐色菌帽、白色圓柱狀的菌柄，菌柄頂端有一圍白色網狀裙從菌蓋向下鋪開，菌體相當優美，故有“雪裙仙子”的美譽。

竹笙又名竹蓀，自古就是宴席上的美味佳餚，最早被記載於唐朝的《食療本草》中，它營養豐富，脆嫩爽口。由於生長條件苛刻，歷代被視為稀罕貢品，只有帝王家才能享用。如今則有野生與人工培植，野生竹笙特別清香結實，不過產量極少，所以價值不菲。現時市面售賣的竹笙多為人工培植，價格較為相宜。

竹笙富含二十一種胺基酸，是高蛋白質、低脂肪的營養品。它屬於生理鹼性食物，長期食用能調整中老年人體內血酸和脂肪酸的含量。而且還能夠保護肝臟，減少腹壁脂肪積存，有俗稱“刮油”的作用，從而產生降血壓、降血脂和減肥的效果。它所含的多醣是具有高活性的大分子物質，可抗腫瘤、抗凝血、抗炎症，發揮刺激免疫及降血糖的作用。

而按中醫的說法，竹笙有補氣養陰、潤肺止咳、清熱利濕等功效，對喉炎、痢疾、高血壓、高血脂等患者，是值得推薦的食療。然而竹笙性涼，因此脾胃虛寒者不宜多吃。

值得一提的是，竹笙更有延長湯類食物存放時間的特性。烹煮時加入竹笙，可令羹湯保存較長時間而不至於腐壞變質。

選購竹笙時，應挑選色澤淺黃、肉厚而柔軟、菌身完整、無蟲蛀的。切忌選擇太白的竹笙，因可能經過加工漂白。至於處理竹笙，應先用淡鹽水泡浸二十到三十分鐘，再剪去菌蓋頭，然後放入加了白醋的熱水中汆燙以去除異味，讓口感更加爽脆。

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