兒童也會“生蛇”嗎？

日前，一名五歲小女孩由媽媽帶來診治，一側上肢出皮疹，由左肩部至前臂進行性增多，部分變成水泡疹，伴有疼痛，診斷為帶狀疱疹，俗稱“生蛇”。經用抗病毒治療一周，皮疹結痂，症狀緩解。小朋友“生蛇”比較少見，發病率遠低於成人。

要認識“生蛇”，應先從水痘開始。水痘是由水痘帶狀疱疹病毒引起，是兒童常見的急性傳染病，以發熱、紅疹、水泡疹為特徵，其後水泡疹會結痂，病程二至三周左右，少數會併發細菌感染、肺炎、腦炎等。

水痘的治療主要是退熱、局部止痕，注意衛生，避免繼發感染。患上水痘必須停課在家中休息隔離，水痘傳染性非常高，尤其是出疹初期。水痘潛伏期較長，大約二至三星期，即接觸了病源菌後可在二至三周後才發病。患上一次水痘以後，能終生免疫。

水痘痊癒了，但水痘帶狀疱疹病毒仍會潛伏在身體神經節細胞內，當身體抵抗力下降時，病毒又會發作，皮膚上見紅疹、水泡疹，沿神經線方向生長，呈帶狀，這就是“生蛇”，有明顯刺痛，約一至兩周皮疹會結痂，但神經痛可持續數星期，甚或更長久。“生蛇”部位不同，引起的後遺症也不同，如在眼神經、聽神經甚至可引致失明、失聰。帶狀疱疹很少見於小朋友，而且疼痛症狀較輕微，這一例女孩的“蛇”盡管累及一側上肢，但只有輕微疼痛，無需用止痛藥。成人則很常見，而且年齡越大，神經痛後遺症越嚴重。帶狀疱疹一旦出皮疹不難診斷，但這條“蛇”往往隱藏不露，只有疼痛症狀，容易誤診，臨床上誤診為腎絞痛，腰椎間盤脫出，心臟病等並不少見。

最近來診患上帶狀疱疹的病人明顯增多，大多數是成人，僅上述一例小孩，不排除新冠肺炎疫情影響下，人們焦慮不安，壓力增加，長期情緒緊張、皮質醇分泌增高，身體內分泌調節失衡，免疫力下降，導致疱疹病毒復活。帶狀疱疹治療要及早用抗病毒藥物，及紓緩疼痛治療；要保持皮膚清潔、止痕，以防抓破繼發細菌感染，充分休息，注意個人衛生。帶狀疱疹傳染性不及水痘強，但也會傳染給未患過水痘且没有接種水痘疫苗的人群，使接觸者患上水痘。所以患上帶狀疱疹的病人也要注意，避免接觸小朋友及懷孕婦女，孕婦感染水痘病毒會有導致胎兒畸形的危險。

預防方法：除了保持個人及環境衞生，接種水痘疫苗是預防水痘最有效方法，自二○○七年本澳已把水痘疫苗納入防疫接種計劃，水痘患兒大大減少，二○一八年起改為接種兩劑，進一步加強防護。帶狀疱疹也可以通過疫苗注射預防，目前建議五十歲或以上人士接種。另外，培養良好生活習慣同樣重要，要適當做户外運動，飲食均衡，避免熬夜，保持心情開朗，增強體力及免疫力，逆境下要調適放鬆，不要被這隱藏的病毒復活。

林俊卿