跪地不起的老臣

古代，官員們並沒有明確的退休年齡，朝廷更沒有退休制度。官員們年邁時，若身體實在太差，或智力、體力無法勝任工作，可以申請“乞骸骨”，也就是懇請皇帝批准他離開工作崗位，回到家鄉終老，讓自己的骸骨能夠報答生養之地。

中國古人的平均壽命目前尚缺乏令人信服的研究數據，但“人生七十古來稀”，大致推測，超過七十歲已屬高壽。唐朝距今一千多年，醫療技術較於今日而言，簡陋落後是顯而易見的，甚至連明清的醫學水平都達不到。因此，唐朝的八旬老人應該是鳳毛麟角了，相當於我們現在的百歲老人也不為過。

然而，就真的有這樣一位老人還在官場上摸爬滾打！

他叫蘇良嗣，是唐高宗、武則天時期的大臣，為人方正耿直、寸土不讓，很講原則性。李顯是唐高宗和武則天的兒子，做事有點輕狂，蘇良嗣便嚴厲匡諫李顯年少不法的行為。連李顯都對他非常敬畏。李顯的王府屬官多不稱職，蘇良嗣便雷厲風行，依法處置這些人。由此，高宗和武則天對他也頗為賞識。

高宗去世後，武則天逐漸控制朝政，並一步步向帝王寶座靠近。平心而論，武則天私德不高，對政敵也極其殘忍，不過對有才華、有品行而又政治上與自己無衝突的人，她都放心使用，且表現出大度風範。她牢牢掌權時已年逾花甲，蘇良嗣比她還年長十二歲！

此君身體不錯，擔任文昌左相，隨後進為同鳳閣鸞台三品，位極人臣，就如同這些年美國的特朗普和拜登一樣，年近八十，在政壇上仍舊活躍。

有一回，他曾在南門遭遇武則天的男寵和尚薛懷義。和尚闖南門無禮，蘇良嗣大怒，命武士掌摑懷義，把他拖去，從南門攆走。薛懷義向武則天投訴，武則天半開玩笑地說：“你該走北門，宰相們在南門議事，井水不犯河水。”

伴君如伴虎，這位老臣的結局如何呢？

（三之一）

譚健鍬