李時珍親身嘗試的名藥

一種藥物能起到什麼功效，能作用在什麼部位或者組織，其劑量大小至關重要。在使用小劑量時，東莨菪堿能抑制大腦皮質，使人嗜睡和健忘。它對眼平滑肌和腺體分泌的抑制作用、對內臟平滑肌的解痙作用，尤其是阻斷神經節及神經——肌肉接頭的作用，都是明顯的，但總體上，對中樞的作用較弱。這就是為什麼小劑量的東莨菪堿可以用來減少呼吸道的分泌物、緩解氣管痙攣、紓緩腸子痙攣，從而達到解除腹痛的藥理學基礎。

然而，使用較大劑量的東莨菪堿時，病人可能會出現催眠效應，更可產生激動、不安、幻覺或譫妄等中樞興奮症狀，但病人很快就進入睡覺狀態。這就是為何李時珍喝了曼陀羅花酒之後會大笑不止、手舞足蹈，也是曼陀羅花具備麻醉、止痛功效的根本原因。

不過，古人並沒有科學世界觀，也不懂得分子生物學，他們仰仗的僅僅是世代積累的實踐經驗。這種情況下，曼陀羅的使用就非常困難了，劑量用小了，起不到麻醉作用，用大了，毒性就冒出來，稍有不慎可能致死。可見曼陀羅這把雙刃劍，古人舞起來並不那麼得心應手。

其實，我們大可不必糾纏於李時珍《本草綱目》的正確與謬誤。我們嘲笑他，就如同後人將會嘲笑我們的愚蠢一樣。李時珍已將明代醫學推向高峰，誠然，《本草綱目》並不能夠提供全部有效的藥方，但倘若沒有李時珍和《本草綱目》，必然會有更多的古人死於非命。《明史》為他單獨列傳三百字，足見其歷史貢獻。

李時珍考過秀才，但早早便放棄了科舉入仕的希望，一心一意治病救人。他只當過湖北楚王府的醫官，史書沒有記載他赴京任職太醫院的輝煌經歷。他一生拮据，生前並無經濟能力出版自己的心血著作，這也是那個時代醫者的普遍遭遇。他不是藥神，他只是良醫。

（三之三）

譚健鍬