退 稅

突然收到政府寄來的支票，金額不多，原來是退稅。我竟然有資格獲得退還入息稅款，出乎意料，喜出望外。

英國的薪俸稅，是按全年的薪金收入釐定。個人免稅額為一萬二千五百英鎊（約十三萬八千多澳門元），最高可至百分之四十五。一般僱員另加百分之十二的NI供款，很多人每月收入約三成都要供奉政府。稅款與NI款都是每月扣除，倘全年累積扣稅超額，可望在下一財政年度退還。

我的免稅額，減除長者津貼，實約九千英鎊（約十萬澳門元）。說來慚愧，來英近二十年，這是首次獲得退稅。原因當然是薪酬太低。一直以來在中餐館打轉，收入是最低工資。即使年年加薪，但華人僱主為減輕經營成本和稅款，均與下屬協議，低報僱員的薪酬收入，僅略高於最低工資，美其名讓大家不用扣稅，有更多的實際收入。因此我向來納稅甚少，更遑論退稅了。

納稅實與日後的退休回饋掛鈎，凡達六十五歲的長者可領取生活津貼。如過往年年繳足稅款，每月可領取津貼約五百多英鎊（約五千五百多澳門元）。倘沒有納稅或繳稅不足，頂多只能領取一半。至八十歲後，津貼會逐年酌減。納稅多寡，影響晚年生活，對退休長者十分重要。

多年前，我曾收到電郵通知，謂我有退稅，但要通過網上申領，還要填報銀行資料。自問並無高收入，對此半信半疑，最終沒有填表。如今收到支票，方知道政府不會在網上處理交易，很慶幸當年的抉擇，否則便墮入網絡陷阱。

近兩年，我鉅細報足收入，儘管工資仍低，但因工作時數多，累積超過免稅額，故可獲得退稅。由於英國最低工資比港澳高得多，納稅後也足可糊口，又有津貼，經濟並不拮据，可安享晚年了。

沈思恆