古代隱士為何身邊總帶個童子？

童子的角色之二，道家弟子。請看：張九齡《登南嶽事畢謁司馬道士》：分庭八桂樹，肅容兩童子。李嶠《羊》：仙人擁石去，童子馭車來。李白《同族侄評事黯遊昌禪師山池二首之二》：高僧拂玉柄，童子獻霜梨。李益《尋紀道士偶會諸叟》：侍坐雙童子，陪遊五老人。杜荀鶴《贈元上人》：煮茶童子閑勝我，猶得依時把磬敲。

角色之三，佛家弟子。請看：張謂《送僧》：童子學修道，誦經求出家。錢起《送贇法師往上都》：宰君迎說法，童子伴隨緣。李商隱《憶住一師》：爐煙消盡寒燈晦，童子開門雪滿松。乾康《投謁齊己》：烹茶童子休相問，報道門前是衲僧。

上述列舉唐詩中的童子，都不是一般的未成年之人，都需要做應門、燒火、煮茶、掃地、駕車之類雜役。

現實生活中，文人雅士府中的奴僕，道士僧人身邊的弟子，未必都是未成年人，而詩文中卻多見“童子”字樣，大概是有原因的。什麼原因呢？

不久前，我跟兩位以書畫為業的大學同窗微信中閒扯，說起這事。我開玩笑說：“古人好用童工，不足為訓。”其中一位老同學說：“文人雅士、老道、高僧身邊配一位童子，應該是顯得悠閒有仙氣吧。”

悠閒有仙氣、適宜入詩入畫的說法，不無道理，但我認為應該還有兩個原因：一是用未成年人作為奴僕比較容易相處，便於使喚；二是選未成年人為弟子，也有傳授文化知識的考量，半徒半奴，一舉兩得，皆大歡喜。歐陽修《秋聲賦》作者聽到秋聲，問童子是什麼聲音，讓其出門看看。童子回答：“星月皎潔，明河在天，四無人聲，聲在樹間。”可見，童子因為耳濡目染，言語也變得斯文了。（二之二）

亞 瑟