寓意吉祥的日本賀年菜

每到年末，大大小小的日本超市都擠滿搶購年節菜的人群。年節菜即是御節料理(おせちosechi)，“御節料理”是從“御節供”轉化而來的，意思是在季節交替的時候，以一種特別的菜式來慶祝新年的到來。這種習俗，近似中國在唐代把一年分成像竹子一樣的節，特別的日子叫做“節日”，日本也仿效這個做法；節日供奉給神的食物（供品）就被稱為“節供”。御節料理是這個“御節供”的簡稱。

年節菜當中，每種菜式都有吉祥寓意，以下就挑選當中幾款介紹一下。

鯡魚子，被稱為“カズノコkazunoko”，因為魚卵數量多，被認為是祈願子孫繁榮的吉祥物，不用烹調便可入菜。八頭芋頭，是芋頭的品種之一，特點是大的芋頭和小芋頭不分開地生長在一起；“八頭”因為有很多小芋頭，所以被認為是子孫繁榮的吉祥物，以煮的方式入菜。黑豆，包含驅除邪氣、努力工作到曬黑為止的願望，原本豆子就意味健康，是祈禱永遠健康的年節菜中不可缺少的一個，烹調方式以糖鹽及酒煮軟至發光而入菜。栗子金團，是用番薯泥加糖煮至綿軟的狀態，再加入用糖煮好的栗子拌勻成金色的團狀，是代表聚積財富的意思。紅白魚板，紅白兩色表現了正月的喜慶，紅白重疊間色是表示新年的來臨，紅色表示辟邪、祝賀，白色表示神聖和清淨，入菜用現成的市場貨。連殼熟蝦，把蝦比喻成老人，煮熟後會像老人一樣彎着腰，所以包含了長壽的願望，烹調時以醬油輕煮入菜。田作，是幼沙甸魚乾，因為收穫時像浩蕩的稻田，所以亦有一個漢字名稱叫“五萬米”，祈求“豐年豐收”和“五穀豐登”之意；用醬油及酒加糖煮，味道帶重甜。敲牛蒡：牛蒡紮根於地下深處，喻意希望房子的基礎穩固；做法是把牛蒡敲軟，用醬油及煮入味。伊達卷，因為形狀和卷軸相似，所以包含了增長知識的願望；烹調方法是把蛋液加魚漿、加入糖，用鑊煎好再捲成輪狀。烤鯛魚，作為日本財神惠比壽所擁有的魚，有“可喜可賀”的意思；做法是用鹽抹勻整條魚身，用鐵枝穿起燒熟。築前煮，因為當中的蓮藕有孔的關係，所以有着可以預見將來的意思；當中的小芋頭除了作為子孫繁榮的吉祥物“芋頭”之外，還是在土中紮根的根菜，祈禱永遠幸福的意思。

御節料理當中的品種還有很多，其中亦有很多寓意不能盡錄，有機會再談！

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