便秘的藥物治療

便秘是一種常見的胃腸道問題。每個人的排便習慣都會有所不同。排便次數由每日三次至每星期三次均屬正常。便秘是指慣常的排便次數異常減少或 / 及在排便時感到痛楚。腸道內的物質積聚或受壓，以致糞便變得乾硬，難以排出體外。一般老年人（大於六十五歲）發生便秘的可能性是年輕人的五倍，而女性患便秘的可能性是男性的三倍以上。主要的治療目標是緩解便秘，恢復正常的排便功能，養成良好的飲食習慣、勤做運動有助防止便秘復發。治療一般是透過非藥物及藥物治療。

便秘的非藥物治療包括增加高纖維食物的攝取量，美國營養協會建議，成年女性的每日膳食纖維攝取量為二十五克，而成年男性則為三十八克。增加液體攝取量，每日至少飲用八至十二杯水或其他飲料。恆常運動對預防便秘亦有很大幫助。如非藥物治療仍未能改善便秘問題，此刻也許需要使用藥物治療便秘。

選用合適的通便劑應根據患者的年齡、健康狀況以及藥物的作用機轉。美國食品藥物管理局(FDA)規範使用未經醫生處方的通便藥，治療期不應超過七天。正確選擇通便藥取決於便秘的成因以及患者的個人因素和偏好。藥物是按作用機轉分類，主要有大便成形通便劑、滲透性通便劑、潤滑性通便劑及刺激性通便劑。

大便成形通便劑 (Bulk-forming laxatives) 如Pyllium，是最常被建議使用的通便劑，因其作用最接近人體的生理，較少干擾正常的排便活動，可吸收比自己體積多倍水分的顆粒，增加糞便體積，促進腸道蠕動。起效時間通常為十二至二十四小時，使用時，應以至少以一杯水送服。大便成形通便劑不適用於腸道阻塞或糞便乾硬的患者。

滲透性通便劑 (Osmotic laxatives) 如聚乙二醇 (Polyethylene glycol)、乳果糖(Lactulose)，須按時服藥才能達到理想效果，滲透性通便劑是通過滲透作用將水吸入結腸或直腸以刺激腸道蠕動。乳果糖應在其它通便劑無效的情況下使用。

潤滑性通便劑 (Stool softeners) 如多庫酯鈉 (docusate) 是在小腸和大腸起作用，用作糞便軟化劑，此類藥物能刺激腸道分泌和增加糞便中的液體滲透，可用於患痔瘡而不能用力排便的患者。起效時間為十二至七十二小時，但可能長達三至五天才能起作用。

刺激性通便劑 (Stimulant laxatives) 如番瀉葉 (senna)，比沙可啶(Bisacodyl) 主要作用於小腸壁的神經末梢，刺激腸道平滑肌的收縮，從而促進腸道蠕動，服用後需要六至十二小時起效，因此睡前服用有助早上排便。由於可能會引起腹部痙攣和腹瀉，服用時間不應超過一星期，此類藥物孕婦不適用。Bisacodyl塞肛藥相比口服劑型起效快，用藥後一般十五至六十分鐘起效。

過份使用通便劑或會導致體內的電解質失衡、脫水、增加低鉀血症風險，情況可以很嚴重。過份依賴通便劑可能出現懶腸症導致失去正常的排便功能。因此若有排便的意慾時，應儘量排便。

吳心絃