博唐曉芙一笑耳

復旦大學傅傑教授講述了一則他與錢鍾書交往的軼事。有一次他重讀《圍城》，發現第三章中一個時間疏誤：方鴻漸得罪了蘇文紈，第二天去信致歉，稱“昨日”如何如何，信末署了昨天的日期，又補兩行道：“此書成後，經一日夜始肯奉閱。矜氣護短，斤斤不肯遽屈之情，思之自笑。”然後再寫了當天的日期差人送去。傅教授上書錢先生，說方既存心作偽而您又不存心讓他出醜，那麼他信中的“昨日”應改為“今日”才能不露破綻。錢先生覆信說：忽奉惠書，不勝感愧。“昨”字宜為“今”字，作者、譯者、讀者皆未覺其訛，獨具隻眼，非君誰屬！

對照《圍城》中的相關情節來評估，傳教授果然獨具隻眼，看出了作者、譯者、讀者都未曾覺察的疏誤。

事實上，方鴻漸寫信與補信是同一天、同一時間，這才彰顯令預期讀者唐曉芙欣賞的“撒謊的本領”。所謂“經一日夜始奉閱”，純是戲謔鬼話，博曉芙一笑耳。英譯本中將“信末署了昨天的日期，又補兩行”云云，譯為at the end of t-

he letter he backdated it to the day before and then added two more lines，可謂不過不失。

有論者指出，信假裝是在見蘇文紈的當天晚上寫的，所謂“經一日夜始奉閱”，算是亡羊補牢。的確，這個時間計算要很精細才行，簡直要像寫偵探小說一樣精算。第二天寫信，卻冒充第一天當晚，補信也是第二天，就不用冒充。一次寫信，分兩個步驟，署兩個日期，夠鬼的。作者都被人物騙了。

錢鍾書如果寫波洛探案集或福爾摩斯探案集會如何呢？看 Christie的《ABC謀殺案》，太佩服作者的佈局與精算。

龔 剛