爵士之魂

連續三年獲DownBeat樂評評選小號手第一名的Ambrose Akinmusire，絕對是Blue Note 旗下一顆才華之星。前年他那張結合爵士、弦樂室內樂與饒舌的《Origami Harvest》，像一部詩意組曲，從不同面向完整勾勒黑人生存於結構性歧視的社會，不單必須面對政治觀的分歧，情感上也受到綑縛。那音樂留下很多呼吸空間，卻觸動極深，讓人不敢常常聆聽。不過，他在今年剛推出的《on the tender spot of every calloused moment》回歸純粹，探討自己這樣的爵士樂手（以及黑人）該如何定義所謂的“藍調”。他以兩位前輩作為典範：Art Ensemble of Chicago創始人之一Roscoe Mitchell，與特別為他這張專輯寫作內頁文字的Archie Shepp，透過藍調思考身份認同，Akinmusire的作品不論明言暗喻，皆延續爵士樂承載社會運動的傳統、反映着美國黑人的處境，同時不屈服地提出突破現狀的願景。

相對於Akinmusire的萬眾矚目，南非爵士鼓手Asher Gamedze無疑是比較陌生的名字，事實上他才剛剛推出首張專輯《Dialectic Soul》，而要了解當中的創作源頭，或許可以從他去年完成的碩士論文標題及摘要覓得頭緒：“在外的面——南非爵士樂的宇宙論脈絡。”討論爵士樂在南非如何融合音樂與信仰，包括土地植物的養育、跟祖先靈魂交流溝通的傳統，進而將之定義為一種根固於宇宙論的非洲藝術形式，同時也是屬於廣泛黑人激進傳統的解放實踐。音樂本身秉持前衛爵士的躁動探索，由鼓手揮灑複節奏、律動質地兼具的營造，引領各種樂器間的對話，偶爾出現的女聲吟唱與民樂元素，則喚起南非獨有的自由抗爭歷史。

子 嬰