孟子告子性善之辯

《孟子》七篇，其中第六篇是〈告子〉，篇分上下。作為篇名的“告子”，其實是人名，他是戰國的思想家，提出性無善惡論，曾與孟子辯。他曾説：“生之謂性。”又説：“食、色，性也。”

性，究竟是甚麼？我對“性”的“認識”早在六七歲的時候，常被母親責駡：“咁大個仔都唔生性。”我之所謂“認識”，就止於此。因此肯定“性”是後天的事，人，本來就不懂性。

依《説文》的說法，似乎“性”是與生俱來的：“性，人之陽氣，性善者也。”蓋生謂之陽。《莊子 · 齊物論》：“近死之心，莫使復陽也。”而徐灝説：“生，性古字通。”周代金文中，但有生字，不見性字，知性字所起甚晩，乃生字之增旁體。今人恆稱“生命”為“性命”，以二字本同耳。

性字多義，生活也稱之為“性”。例如《左傳 · 昭公十九年》：戌曰：“吾聞撫民者節用於內而樹德於外，民樂其性而無寇讎。”這句話是沈尹戌説的：“我聽説安撫人民的人，必須在內部節用，而在外面樹立德行，人民安樂的生活（民樂其性）而沒有寇仇。”當然這“生活”與“性生活”無關。

上面説過，告子是戰國時的思想家，經常與孟子論戰，闡發了性善學說。孟子謂“人之初，性本善”，幾成為人們的口頭禪，可能因為孟子是亞聖。他反對告子“生之謂性”的觀點。

《淮南子 · 脩務》，説到不用學而言行就與大道相合者，堯、舜、文王是也。這應説是天性，與生俱來。不過也有沉溺於酒樂之中，不能用道德教導，父親訓而不從，賢師教而不聽的，丹朱、商均是這種人。說明人的品賦不一。“曼頰皓齒，形夸骨佳，不待脂粉芳澤而性可説者，西施、陽文也。”而齒歪眼凸嘴歪，雞胸駝骨，即使塗脂抹粉，也不能改變其醜的，嫫母、仳倠就是這種人。由此可證“人之初，性本善”之説，不是必然。

冬春軒