新冠病毒夏天會被消滅？

二○二○年春天，新型冠狀病毒來勢洶洶。人們尚未反應過來，就已經帶來恐怖、難以抵擋的災難。

面對前所未有的危機，人們總期待明天就能戰勝這場沒有硝煙的戰爭。但是，這一等就是好幾個月，我們到底甚麼時候才能摘下口罩，不用再擔驚受怕？坊間有一種說法，新冠病毒隨着夏天到來，就會被炎熱的天氣消滅。這種說法到底是否可信呢？或者有沒有科學依據？下面就讓筆者為大家解釋一下。

其實，病毒的結構中間是一個遺傳物質，即一個核酸分子DNA或RNA，外面是一些蛋白質分子。因為病毒沒有自己的代謝機構，只有找到了宿主，在宿主的細胞內才可以複製自己；離開了宿主，病毒根本不能進行自我複製；離開了宿主的病毒，並不是完整的生命形態，只是化學意義上的分子。在化學的角度來看，溫度的升高，的確不利於分子的穩定性。

了解分子的結構，我們就可以知道為什麼病毒會怕熱。因為分子是由原子構成的，原子之所以能夠構成分子，是由於原子之間有相互作用。有些相互作用比較強，能夠令原子之間的引力增強。如果分子的穩定能比較小，而原子的動能比較大，原子就可能掙脫束縛，離開分子，導致分子被解離了。而體系的溫度越高，就會令分子的穩定性越差。所以在較高的溫度下，分子容易解離，病毒也就更容易被消滅。也因為病毒的這個遇熱而變得不穩定的性質，所以合理地有人認為疫情會因為夏天的到來而逐漸消退。

與在相對溫暖環境下能夠快速生長繁殖的細菌不同，病毒是喜寒怕熱的。所以大家會發現這樣一種情況，就是在冬春季比較寒冷的季節，流感病毒、SARS病毒、新型冠狀病毒等感染所引起的呼吸道疾病容易流行。這種現象促使大家進一步相信新冠病毒會在夏天自動消失。

但是，在四月二日發佈的一篇名為Stability of SARS-CoV-2 in different environmental conditions的論文研究指出，新冠病毒在4℃下高度穩定，但對熱敏感。在4℃下，第十四天具感染性的病毒量沒有太大的變化。即使培養溫度提高到70℃，病毒滅活時間才縮短到十五分鐘。除此之外，根據《南華早報》報道，法國南部艾克斯-馬賽大學(Aix-Marseille University)教授查雷爾(Remi Charrel)和同事做了類似的實驗，亦得出相似的結論。他們發現就算將新型冠狀病毒加熱到攝氏60℃並持續一個小時，仍然有部分病毒能繼續複製，所以用空調製熱以及暖氣升高環境溫度的方法，不足以達到殺滅活病毒的效果。地球在太陽的照射溫度也不能達到六、七十度，日照紫外線的強度也不可能達到紫外燈的強度，所以即使炎熱夏天到來，亦不可能消滅新冠病毒。

各種實驗已證明，所謂“病毒怕熱”的論點並不正確。但很多人仍認為，我們只要撐到夏天來臨，炎熱的天氣會令病毒自然消失，這實在是一種極度危險的想法。既然我們對新冠病毒的了解有限，我們實在沒有掉以輕心的本錢。我們只有戴口罩勤洗手，嚴格遵守避免聚集，減少社交接觸的規定，才能達到有效防疫。

培正基因工程小組

實驗組組長

李盈蓁