人類最大的危機

新冠肺炎疫情突如其來，蔓延全球，大家措手不及。微軟創辦人比爾 · 蓋茨在數年前已做了一場TED演講，他從反思二○一四年伊波拉病毒肆虐西非情況， 指出國際間一直集中在核武上的爭論，並為此投放大量精力和金錢，到頭來卻發現微生物對人類的威嚇不下於導彈，甚至已迫到埋身。可是，我們對瘟疫的警覺遠比核武低，投放的資源也很少。

此外，每當有重大疫情爆發，基層往往承受最大打擊。事實上，非洲伊波拉病毒，墨西哥豬流感和中東呼吸綜合症，窮人的確首當其衝。過去有不少研究，探討在社會財富分佈不均下，貧窮對健康的影響有多大？古希臘哲學家Seneca the Young曾經說過，窮人中最可憐的一群莫過於生活在富有社會的低下階層。

大家都會說“健康比財富重要”， 但現實卻甚為諷刺，財富是健康的前提。因高質素食品大多昂貴，缺乏經濟能力的人只能光顧快餐、茶餐廳等。至於運動時間，你叫工作時間長的勞動階層如何再有閒餘做運動？更遑論居住環境、有沒有餘錢做體檢等，以上都是重要的健康決定因素，也是公認的公共衛生常識。

從中我們可看到“貧窮”和“疾病”之間的關係，而貧窮與政治亦有密切聯繫，因此公共衛生無法擺脫政治，政府政策尤關重要。

回顧一四年所爆發的伊波拉疫情，世衛很快便將之定性為“國際性公共衛生緊急狀況”，疫情主要來自西非的幾內亞、利比里亞、塞拉利昂和尼日利亞等國，最後共有過萬人死亡，死亡率可從百分之二十五高至百分之九十，而且死狀恐怖，遂引起很大的恐慌，加上西非地區食水和公共衛生不理想，政治治理能力差，再加上貧窮，令到疫情未能及時控制。

最糟糕的是，受影響國家因為資源不足，面對突如其來的疫情主要用最粗糙的隔離政策。由於富人早就跑到安全的地方去，因此隔離主要針對窮人，就是除了會把病人關起來等死外，幾無其他方法。因此，隔離的結果激化社會偏見與矛盾，人們的憤怒擴大，導致發生許多小型動亂。於是愈隔離，疫情愈蔓延，令疫區儼如“伊波拉地獄”，加劇災難。

細看伊波拉病毒，發病初期一樣猶如感冒：發高燒、突然持續的無力感、肌肉痠痛、喉嚨痛、神經系統受損毀。其實這種病毒早於一九七六年在中非剛果發現，當時影響範圍限於東部的烏干達與蘇丹，但沒受到多大關注，病毒根源原來也是來自密林肉如蝙蝠、羚羊、豪豬、猴子等被西非人視為珍貴的食物。看來，不少病毒都與我們未有善待動物和大自然有關。

現在病毒隨着全球化，各國人民流動上升而能夠到處散播，我們除面對瘟疫本身的挑戰外，如何對之進行論述與實踐同樣是一大挑戰。

張翠容（香港戰地記者）