良好親子關係培育孩子的同理心

聖誕節快到了，成年人忙着為小朋友預備聖誕禮物、派對及旅行，為的就是讓小朋友感到快樂及被愛。趁着這個分享愛的節日來臨，我暫且放下特殊學習需要的議題，和各位讀者討論一下怎樣透過親子關係培養小朋友的愛心。

“愛心”一詞其實有點空泛，當中包括了很多情感和行為，本文集中討論的是同理心(Compassion)。同理心可謂“愛”的基礎，無論成人或小朋友，都需要有同理心才能明白別人的需要，才會懂得怎樣去為別人的快樂而快樂，感受別人的悲傷而悲傷；從而作出相應的行為，例如說合宜的說話、做些令對方快樂的事情等。

研究指出父母與子女關係的質量，可以預測子女成年後數十年的同情心。一項為期兩年的研究報告指出①，越能夠在兒童時期感受到父母或成年人給予溫暖的人，對於表達與“同情”相關的情感或行為的能力都更高。

另外一個長達廿六年的追蹤研究顯示②，母親和父親在培養小朋友的同情心上分別擔當着不同的角色。母親給孩子心靈上的溫暖、對孩子的依賴接納程度及對孩子表達的滿意度，都與孩子將來的同情心有直接關係，同時亦能減低孩子在兒時對其他人的攻擊性行為。研究顯示父親對孩子的關注度越高，孩子成年後對別人的同理心也越高。

從上述研究確定，親子關係對於孩子長大後成為怎樣的人有很重要的意義。親子關係除了在日常生活中一點一滴地累積外，父母還可以趁着假日，帶着輕鬆愉快的心情，與孩子一起進行親子活動，共同製造回憶。這些“回憶”在心理學層面上稱為“特別時刻”(Special Time)③，就是能促進親子關係的時刻。

“特別時刻”有三個原則：首先，這是一對一的時間，意思是，即使孩子有兄弟姊妹，家長也該安排獨處的時間。第二，小朋友能得到家長百分百的關注，意思是不受外界干擾的時間，最簡單的是，父母暫時放下智能手機。最後，也是最重要，這個時刻是有趣味的，不然，便與日常做功課和溫習時無異。

小朋友天真可愛，容易滿足，也因此容易被忽略。雙職父母的生活壓力，導致親子時間減少，小朋友只要不吵不鬧，就不知不覺形成了以為可以不用刻意照顧的錯覺。趁着假期的來臨，抽一點時間，和小朋友製造“特別時刻”，即使只是一起做個甜點，或是一起去做義工，也能令孩子生命多一份溫暖，令他們長大後成為更有同理心的人，世界也會因此不一樣。

預祝各位在二○一九年的聖誕節，有歡笑、有愛、有溫暖，帶着期盼迎接二○二○的來臨。

註：① Zhou, Q., Eisenberg, N., Losoya, S. H., Fabes, R. A., Reiser, M., Guthrie, I. K., . . . Shepard, S. A. (2002). The relations of parental warmth and positive expressiveness to children's empathy-related responding and social functioning: A longitudinal study. Child Development, 73, 893– 915. (http://dx.doi.org/10.1111/1467-8624.00446)

②Koestner, R., Franz, C., & Weinberger, J. (1990). The family origins of empathic concern: A 26-year longitudinal study. Journal of Personality and Social Psychology, 58, 709 –717. (http://dx.doi.org/10.1037/0022- 3514.58.4.709)

③Leyba, E. (2016, 2 22). Psychology Today. Retrieved from 8 Ways to Make "Special Time" With Kids Even More Meaningful: (https://www.psychologytoday.com/us/blog/joyful-parenting/201602/8-ways-make-special-time-kids-even-more-meaningful)

曾慧菱

（救世軍教育服務部

高級發展主任）