偶然的晚餐

想來也不能盡說開學術會議的壞話。今年在東京開會時，便吃過一頓很有意思的晚餐。日本的主辦單位真的很用心照顧與會者，就算是大會提供的免費午餐及晚餐，都遠遠超過一般會議的水平。何況我要說的這一頓晚餐是自費的，水準不用說是非一般的，加上偶然遇上有共同話題的同路人，更讓人興奮不已。

說來我也是第一次參加這種自費的晚餐安排，開始時並沒有打算參加，因為那個邀請電郵寫明是想和做英美文學研究的同行交流。我並不是研究這個領域的，所以沒有報名參加。只是不知道哪裡弄錯了，後來大會竟然把點餐單也寄了給我。對，那家餐廳十分嚴謹，要求客人事先把菜點下來，方便他們預備食材。很多與會者（特別是來自歐美的）看到價錢，覺得餐廳的定價較高，有點猶豫不決，我開始懷疑這次晚宴能否如期進行。

在主辦單位的努力下，晚宴如期舉行。那是一家吃融合(fusion)菜的餐廳，看來檔次十分高，是那種我不會（亦不懂得）光顧的食肆，但在當地人引路下，我們可以用一種破格的方式，例如分食，幾塊大牛排由我們一枱數人一起分享。另外，一般高規格的餐廳都“期待”客人點餐酒，但我們卻有選擇不喝餐酒的權利。說來我也烏龍，一直以為這次晚宴的聯絡人是一位女子，誰知道是一位男的，剛巧他被安排坐在我的對面。開始時十分尷尬，因為他辛苦安排這次晚宴是希望和同道人交流，誰知道碰上我這個“外行人”，只是當我們有一句沒一句的談着時，他發現我曾經寫過一篇文學和醫學的論文時十分感興趣，因為他一直不肯定把這兩個學科結合起來討論的可能性。想不到在這樣偶然的機會下，竟然讓他決定了未來研究的路向呢。

區仲桃