西班牙弱在金融未能稱霸

在此必須岔開一筆，達里歐為何沒有把西班牙列為世界第一個超級霸主？因為它弱在金融。西班牙雖然擁有龐大的領地和白銀財富，但它的金融實力未能全球化，且經濟結構無法支撐可持續的霸權。

西班牙從美洲掠奪而來的大量黃金白銀，並未有效流入實體經濟。它不像後來的荷蘭或英國那樣，建立起強大的現代銀行系統和發達的資本市場，以及國際通用的貨幣。在海外領地掠奪得來的財富主要用於戰爭和進口奢侈品，而非發展本國金融能力。大量財富流入國內，反而導致嚴重惡性通脹，破壞了工業與經濟基礎，被經濟學家稱之為“資源之詛咒”。財富分配不均、高負債、高通脹，導致西班牙在十六至十八世紀逐步走向衰落。

說回荷蘭帝國的後期。

英國在經濟和軍事上變得愈來愈強大，在軍事發明上取得突破，建立更多的海軍力量。一七五○年前後，英國比荷蘭更為強大。荷蘭則在衰退中：負債加重、內部財富爭奪、軍力轉弱。於是英國開始挑戰它，手段是遏制荷蘭與其他國家的航運生意，通過具有壟斷性的《航海條例》，切斷荷蘭作為中間商的貿易利潤。

《航海條例》規定只有英國及其殖民地所擁有、製造的船隻，才可以運送英國殖民地的貨物，直接禁止了荷蘭商船在英國及其殖民地之間的運輸業務。又規定歐洲其他國家的貨物，如要輸入英國，必須直接由英國船或其貨物原產國的船運入，嚴禁荷蘭商船進行中轉業務，重創荷蘭“海上馬車伕”的中間運輸業務。

此情此景，即使不知這段歷史的人，是否也覺得似曾相識，剛剛發生過？

（天下三分 · 五十一）

沈 實