紅蘿蔔天婦羅

第十三道菜是蓮藕天婦羅，切厚片蘸麵糊炸好，再切兩刀成四件，每位客人有兩件。從切面可見蓮藕充滿汁水，一件灑鹽吃，熱辣辣，味道清甜，爽滑無渣。另一件則蘸天婦羅汁（天つゆ）吃，略降溫之餘，被天婦羅汁洗禮後又是另一種清甜。

然後是墨魚天婦羅，日本人稱墨魚為墨烏賊（スミイカ），特別厚身，別以為是魷魚。先撲上乾粉，然後再蘸麵糊，趁熱吃一口，質感非常軟熟，原來內裡是半生，既香口，又有吃刺身的感覺，認真好吃。

再來又是蔬菜，以幼身的紅蘿蔔來做天婦羅，又是先撲乾粉後蘸麵糊，炸出來的麵衣極薄，吃落幾乎不覺有麵衣的存在。紅蘿蔔非常香甜，味道濃郁，質感粉粉滑滑的，非常出色。

輪到穴子天婦羅登場，穴子即海鰻，不同鰻魚飯的河鰻。炸好後切成一件件奉客，每人兩件，我先灑鹽吃原味，魚味濃郁，而且麵衣輕盈，魚肉質感軟綿，認真出色。另一件蘸天婦羅汁吃，同樣好吃。

單尾可揀天丼、天茶或天バラ，我揀了天丼，就是把炸海鮮餅（かき揚げ）放飯上吃，海鮮餅有蝦及貝柱，彈牙又鮮味，飯底粒粒分明又不怕鹹，非常不錯。赤味噌湯也出色，內有不少小黑蜆（しじみ），喝落鮮美而不鹹。最後還有甜品，為這一餐作結。埋單後，老店主深町正男忙完，我們立即找他合照留念，一樂也。

（疫後東京 · 三十一）

老 陳