同情疲勞

近日一位久未聯繫的領養人因為與我聊天貓的近況而打開話匣子，於是又被觸及一個我久未回答、也曾經花了許多時間去釐清的問題：既然如此愛動物，為何當中會突然離開動物保護的前線工作？

當站在救護的前線，每天與被救助的動物處於親密位置，親身救援、照護、送養、送終，都必然以最大的努力傾注關懷與同理心，這些既是工作，也是情緒的輸出與消耗。當日復一日地進行“情緒勞動”時，到了某一天，我突然發現自己對任何動物的受傷與死亡無感——不是因為見證太多而習慣了，而是清晰地感受到自己在面對動物受苦時，會下意識地抗拒共情，甚至故意以冷漠的態度應對。後來不僅是關於動物，對於日常普遍的事情，我也失去了同理與共情的能力，彷彿與這個世界、與自己的情緒進行了解離。

是在那個時候，與同樣曾在動物保護前線的前輩談及我的困擾時，才知道原來有一種疲勞名為“同情疲勞”：那是在長期付出關懷和照顧他者的過程裡，因為過多感同身受的負向情緒，無法兼顧照顧他者與自我關顧的平衡，導致無力感持續積壓、身心透支，最終暫時失去共情和同理的能力。想要關懷他者的初心消耗殆盡後，在我面前剩下的只有滿盤狼藉——除了情緒感知失能，還有因為過度把他者的痛苦轉介到自己身上，那些痛苦最終反噬成為自己的創傷。

當我流淚看着天天照顧的貓在我面前走來走去，卻一點都不想摸牠們時，前輩說：陪伴和關懷，不是把他者的傷口放在自己身上。你扛不下全部的痛苦，那不如放過其他人在你肩上的痛，先好好照顧自己的心。於是我恍然，如果耗盡關懷和同理心換來的是更大的隔閡與冷漠，唯有先照護治癒自己，才能在休整過後付出更大的溫柔。

波 本