癌症密碼（一）

癌症是位於心腦血管疾病之後的第二位人類死亡原因，癌症可以在身體任何器官或組織發生，最常見的癌症是肺癌、乳腺癌、前列腺癌、結直腸癌。這些癌是大小不一的腫塊，但是有一些癌不是腫塊，比如白血病、骨髓瘤。癌自古有之，在挖掘出土的二百萬年前的人類頜骨顯示出淋巴瘤的證據，五千年前古埃及醫書就有乳腺癌的記述。

甚麼是癌症？癌症是怎樣發生的？癌症為甚麼難治癒？現在我們就來解讀癌症密碼。

具有以下四個特徵的細胞就是癌細胞，包括：不斷生長不受控制的增殖；實現複製永生不死；四處移動具有侵襲性和轉移性；不用需氧過程只使用無氧的葡萄糖酵解獲取能量。

癌症是怎樣發生的？癌症的發生起源要追溯到生命的起源，三十八億年前地球上出現了氨基酸，這些簡單的有機分子還不是細胞。一種可以複製的有機分子核糖核酸(RNA)，被包裹在一種磷脂雙層的薄膜中，這樣最早的細胞就誕生了。原始單細胞生命的使命就是獲取能量、複製繁殖、生長、四處移動以尋找更有利的生存環境。又經過十億或十五億年，為完成更複雜的生命活動，單細胞進化出了細胞核和細胞器，細胞核攜帶着繁殖所需要的所有基因，細胞器分別執行着特定工作，比如蛋白質生產、產生能量。在生命起源早期，地球大氣中的氧氣很少，單細胞生命多是以無氧方式獲取能量。大約在十七億年前，多細胞生命進化出現，專業化、勞動分工、細胞間資訊交流，使多細胞生物更大、更複雜、更有能力。今天我們肉眼所見的所有動植物都是多細胞生物，人體內包含了兩百多種細胞群，每個細胞的活動都是優先考慮對人體整體有利，比如免疫系統的白細胞，可能在殺死侵入的細菌或病毒時犧牲。細胞要想共同生活和工作，就必須遵守嚴格的合作與協調的規則。

單細胞和多細胞生物體的差異表現在四個重要方面，分別是：生長、永生、移動、糖酵解。

單細胞生物不惜一切代價地生長和複製，培養皿中的細菌從未停止生長和繁殖，營養資源耗盡之前生長不會停止。而多細胞生物由生長基因和抑制生長基因來嚴格控制生長，細胞只有在收到指令時才會在正確的時間和地點生長，肝細胞不會長在鼻尖上，也不會長到籃球那麽大。單細胞生物是永生的，因為它們可以無限複製，像酵母這樣的單細胞生物，分裂的次數是沒有限制的。比如有種具有一百多年歷史的酸麵團酵種，仍用於製作麵包，只要條件合適酵母菌就會無限制地生長和複製，酵母系是永生的。多細胞生物體中的細胞系不允許永遠存活，衰老或不健康的細胞會接到死亡指令，進入凋亡程式死亡或被免疫系統清除。移動是單細胞生物的自然狀態，它們四處移動尋找最有利的環境，如果沒有最適宜的環境生存，還可以進入休眠狀態；如果環境變得適合生存，會復活。

徐德利