當童工

我在故鄉剛升上小四時，便移居澳門了。突然不用上學，對於懶懶散散的我，並不覺得可惜，好像還高興了一陣子。不過，我很快便進入人生的另一種狀態了。因為不久母親便為我找到了第一份工，那是到搓炮工場搓炮。工場的位置在現時下環街浸信會活動中心附近。跨進那間古老大屋工場，裡面靠着牆壁放着十來部搓炮木架。搓炮很簡單，只要用鐵枝將鬆散炮竹穿好，放在木架的滾軸下，然後使勁將沉甸甸滾軸向前一推，便可將炮竹搓實了。搓炮是每搓好一籮才算工錢的，每一籮起碼有二三百個炮竹殼，至於每籮多少錢，已經記不起了。

整個工場除了我這個“仔”外，其他來搓炮的全是年紀偏大的師奶。她們一邊搓炮，一邊東家長西家短地閒聊，間中也會講些有味的鹹濕故事。因為我只是個十歲左右的孩子，所以她們並不忌諱讓我聽“故事”。

搓炮約一年後，我便轉工了，到搓炮工場斜對面的湯記錶帶廠工作。在錶帶廠，我負責用灼熱的熨板將皮製的手錶帶啤出摺痕。人工是逐日計算的，剛進廠時，日薪是一元六角左右；幹了幾個月，日薪已增至一元八角五分了。不要小看這一塊多錢，上世紀六十年代初，到清平戲院看電影，中座票價只需五角。不過，薪金不是我個人可以隨意支配的，每月出糧都需要交給母親，因為父親是長期病患，只有她一人掙錢維持家計。

那年代，聘請童工好像並不犯法，也沒有惹來非議。當然，入學校讀書最好，但也有不少家庭很早便安排孩子從師學三行等手藝的。當時的觀點是希望孩子有一技傍身，不至於將來捱餓。那時澳門是個漁村，造船業興旺，所以也有一些人去學造船，連帶學船隻機器維修也很熱門。只是，從師學藝，不是人人都能成功的，需要看個人的造化。

（小城的陳年往事 · 三）

公 榮