雲彩百態奇趣錄

古今中外，雲的千奇百態，啓發無數藝術家的創作靈感。例如梵高在《星夜》中，以前衛而帶幻覺風格的筆觸，描繪夜空中雲展雲舒的動態，恰似在怒海之上集結的熱帶風暴，時而又像外太空的渦狀星雲，教人想像無限。

若細賞中華文化之美，當中最懂得賞雲之士，莫過於古時一眾山水畫家，可將眼前的幻變雲煙，寫得仙氣四溢，詩意盎然。例如宋代畫家郭思的《林泉高致集》，便以四季的雲態入畫：春雲如白鶴、夏雲多奇峰、秋雲下隴、寒雲欲雪。另一位宋代畫家韓拙曾著《山水純全集》，其中十論之一，有“論雲霞煙霧靄嵐光風雨雪”，將四季之雲觀察入微，除了進一步細分晴雲與陰雲之別，更對如何描繪雲的各類形態及寫法詳細列舉：“然雲之體聚散不一，輕而為煙，重而為霧。浮而為靄，聚而為氣。其有山嵐之氣，煙之輕者雲，捲而霞舒，雲者乃氣之所聚也。凡畫者分氣候别雲煙，為先山水中所用者。霞不重以丹青，雲不施以彩繪，恐失其嵐光野色自然之氣也。且雲有游雲，有出谷雲，有寒雲，有暮雲。”

但任憑雲靄煙霞如何變化萬千，古代的畫家似乎永遠獨尊山水，天上的雲朵卻永遠只淪為配襯，就連廣東話也對其“不懷好意”：回首過去，試問誰未曾嘗過被人嘲笑“一嚿雲”的滋味？話雖如此，世上始終不乏愛雲之人，就如《看雲趣》作者、英國知名記者蓋文 · 普瑞特平尼(Gavin Pretor-Pinney)，即使對他冠以“雲癡”之名，恐怕也絕不為過。細閱本書的自序，字裡行間可見作者是如何為我們頭上一團團的水氣“抱打不平”：“我一直都很愛看雲。自然界中，沒有其他事物能夠比擬雲的多彩多姿與戲劇張力，能夠匹配其波瀾壯闊而又瞬息萬變的美。假如橫亙天際的高積雲燦爛餘暉是千載難逢的罕見景象，那它必然會是當代的重要奇觀之一。然而，大多數人們幾乎從來不太在意雲，要不就是將雲視為‘美好晴夏’的破壞者、心情鬱悶的一種藉口，彷彿再沒有比‘地平線上出現一朵雲’更令人沮喪的事了。”

為了洗脫雲朵的“負面形象”，普瑞特平尼索性一不做二不休，二〇〇四年在英國成立“賞雲協會”，吸引全球不少“雲友”加入成為會員，這本《看雲趣》亦隨之應運而生。協會成立至今有逾萬會員，他們分別來自二十多個國家。除了少數是氣象學家，大多數都無科學研究背景。當有會員要求普瑞特平尼推薦有關雲的延伸閱讀時，他才發現除了一些冷門的雲類圖集以外，市面上根本沒有關於雲煙霧靄的科普書籍，於是乾脆自己撰寫本書。

對於純粹看熱鬧的讀者，《看雲趣》提供不少實用的科普知識，但身為“賞雲協會”的教主，作者也從文化角度，講述關於各種雲的典故、傳說、社會及歷史事件，甚至趣聞軼事，將這本“雲之天書”提升到另一重欣賞的境界。本書除了將雲分成十類，並獨立成章外，亦包括一些奇雲奇事，例如晨光雲。書中描述各種雲的形態變化、結構、科學原理、以及其對天氣的影響，同時附以多幅圖表說明。如果對氣象知識興趣不大，《看雲趣》也有不少奇趣冷知識，例如飛行員從萬尺高空墜下，哪種雲可以保命？魚鱗狀的雲，又跟什麼魚有相似之處？又例如哪一種雲會讓人產生季節性的抑鬱情緒？將賞雲變成一門跨領域的學問，再研究到極致，普瑞特平尼敢認第二，恐怕無人敢認第一。

王少保