珍荔掛綠

今日嶺南荔枝最大量的槐枝，是增城湛若水，從福建楓亭懷核而歸培育的品種。經過一代代繁殖演變，“尚書懷”身上多了條綠線，人們美其名為“掛綠”。掛綠肉質爽甜清脆，是有口皆碑的荔中珍品。

屈大均在《廣東新語》中說：“荔枝以增城沙貝（新塘）所產為最，自掛綠以下數十種。”清乾隆年間的《增城縣誌》載：“四望崗，邑治南八十里，在甘泉都沙貝村東崗上植荔子十數本，名曰掛綠，遷其地弗良。”“增城為最”、“遷其地弗良”，這正像晏子所說：“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。”

掛綠荔枝的名貴，清初文學家朱彝尊在《曝書亭集》中說：“世之品荔者不一，以予論之，粵中所產掛綠，斯其最矣！”

清代詩人李鳳修，也在其詩中感歎：“南州荔枝無處無，增城掛綠貴如珠。兼金欲購不易得，五月尚未登盤盂。”

增城掛綠也有它的坎坷命運，清嘉慶年間，官員奇貨自居，百般盤剝，果農絕望之下將果樹全部砍掉，只有今荔城西園一棵倖存。這株老樹在年代變遷中也經歷了重重劫難。一九四六年，原有的三椏樹枯萎兩椏，到一九七九年最後一椏樹幹亦枯萎。幸好此前經科技人員採取措施使樹頭萌發新芽才得以保存。上世紀八十年代，經精心管理栽培，新長的樹體更生復壯，樹冠不斷擴大。

二○○一年增城首次舉行荔枝拍賣會，最貴的一顆母樹掛綠拍出了五萬五千元；二○○二年又創下了最貴的一顆，拍出五十五萬五千元的天價紀錄。

二○一二年，“增城掛綠”獲地理標誌產品保護。這不僅僅是一個簡單的標誌，它承載着優異的自然因素和厚重的人文因緣，彰顯了它的獨特品質和聲譽。

石 城