我捕獲近地小行星墜落前圖像

【據新華社北京六日電】六日從中國科學院雲南天文台獲悉，通過提前在預定位置“守株待兔”的觀測方式，該天文台所屬的麗江二點四米望遠鏡近日成功觀測到近地小行星2024 XA1墜落前的圖像。

中國科學院雲南天文台麗江觀測站青年研究員張西亮介紹稱，近地小行星2024 XA1於北京時間今年十二月三日下午一時五十五分被發現，北京時間十二月四日凌晨○時十四分左右在西伯利亞東部上空進入地球大氣層並產生燃燒，形成一個明亮的火球。2024 XA1從被發現到墜入地球時間間隔總共不到十二小時。

雲南天文台麗江觀測站地處低緯度地區，海拔三千二百多米，是目前我國最優良的夜天文觀測台址之一。麗江二點四米望遠鏡是目前東亞口徑最大的通用型光學天文望遠鏡，指向和跟蹤精度分別優於三角秒和○點五角秒，具備對近地小行星等快速運動目標高精度跟蹤觀測的能力。

張西亮介紹，在近地小行星2024 XA1墜落前六小時左右，麗江觀測站團組根據預報信息和該近地小行星自身特點等緊急制定了觀測方案。麗江二點四米望遠鏡屬於精測望遠鏡，焦距長、視場較小。

針對2024 XA1這種運動較快的天體，科研人員採取了提前在預定位置“守株待兔”的觀測方式，成功觀測到2024 XA1墜落前一小時內的珍貴圖像。

近地小行星撞擊地球破壞力巨大，對近地小行星的預警防禦關乎全人類共同安全。受限於探測能力不足和監測網絡不完善等原因，大部分近地小行星在撞擊地球前未被發現。此次對近地小行星2024 XA1的觀測是一次成功的近地小行星預警防禦監測試驗，將為我國近地小行星預警防禦任務提供科學支撐。