追 星

田中泓

剛過去的十月，尤其自十月中，小城不少對天文感興趣的朋友都拿出手機或相機，在黃昏日落後不久的西邊天際，嘗試尋找及拍下紫金山彗星的容貌。

網上報道，這顆二○二三年一月九日被紫金山天文台發現，並由南非小行星陸地撞擊持續報警系統於二○二三年二月廿二日獨立發現。據說該彗星的周期是八萬年，而且在今次靠近太陽時從地球能以肉眼觀察到，這消息令不少平時不太留意天象的朋友都對該彗星產生興趣。

究竟，甚麼是彗星？維基百科如下描述：是由冰構成的太陽系小天體，當朝向太陽接近時，會被加熱並且開始釋氣，展示出可見的大氣層，也就是彗髮，有時也會有彗尾。這些現象是由太陽輻射和太陽風共同對彗核作用造成的。彗核是由鬆散的冰、塵埃和小岩石構成的，大小從數百米至數十公里不等。

由於在地球觀看，彗星好像拖着一條長尾巴，也有稱其為“掃把星”，古人一般認為彗星是不吉祥的預兆。

彗星的光不是其自身發出，而是像月亮將太陽光反射，因此彗星愈接近太陽，從地球看它就愈光。而且不同於流星稍縱即逝，彗星會在夜空按軌道運行，觀測時就像其他星體，當然會受天氣及環境光害影響。

自二十世紀初期，彗星的命名以發現者的名字命名變得非常普遍。在最近這些年，許多彗星是由許多天文學家組織的大型團隊機構發現的，就以這個機構的名稱做為彗星的名字。而今次我們可見的彗星的全名是：C/2023 A3紫金山-阿特拉斯彗星。

我大約在十月十四及十五日，分別在氹仔單車徑及大炮台看到及拍攝到該顆彗星。由於澳門及周邊的地區的光害嚴重，所以雖然能拍攝到彗星的尾巴，但並不很長，在網上看到其他地方拍到很長尾巴的照片。

在澳門觀看彗星，除了城市燈光的影響，天氣也是主要影響的因素。我在上述兩天看到彗星的傍晚，天氣算是良好，但仍有薄薄的晚霞，之後大部分的日子雲量都很多，嘗試許多次的拍攝都不成功，而十月尾由於彗星已遠離太陽，其光度也變得很微弱。

暑期在科學館聽過一個關於星空拍攝的講座，講者提到在城市拍攝星空的利弊，當然會受到燈光等光害的影響，但如果能夠拍出星空與城市的聯繫，又能顯出照片的獨特之處。文章圖片是我於十月十五日大約七點在大炮台向內港一帶拍攝，箭嘴指的就是紫金山彗星。

其實，古代不少城市與建築物的設計與星空有着關聯，這種關係在科技的發展下逐漸弱化。

tianzh.mo@gmail.com

http://tianzh.blogspot.com/