荔枝菌

六月中旬的一天，朋友說他增城的中學同學可找到荔枝菌，邀請我等一班朋友去嘗鮮。我們都是退休一族，一聽到可以嘗鮮，馬上答應了。說來慚愧，我從來沒嘗過有“嶺南菌王”之稱的荔枝菌。

我對荔枝菌不太了解，便問朋友有什麼稀奇之處？朋友解釋說，每年農曆五月初一到夏至，即荔枝成熟的一個月左右，荔枝菌在荔枝林裡潮濕的白蟻窩上，受高溫多雨、驟出太陽、驟降大雨的外部環境影響下，迅速生長。較為特別的是，荔枝菌一般在午夜生長，因此當地農民會在白天預先做好記號，每到午夜，便打着手電筒出動“覓菌”，而採摘荔枝菌必須動作迅速，一不能讓它長得太高，二不能讓它的傘打開，否則便會變黑，不好吃。除了採摘難外，保鮮一樣難。荔枝菌採摘回來後，需馬上低溫保存，但最多也只能保存兩三日，而且鮮味一日比一日少。荔枝菌需在特定氣候、環境、位置、時節才能生長出來，至今仍未能人工培植，可遇不可求。其生長、採摘及保鮮都相當不容易，故非常矜貴。經我朋友一番解釋，我未見荔枝菌，已垂涎欲滴。

第二天，我們一行七人一早趕到增城，在增城旅遊景點正果老街及何仙姑廟遊覽一番後，便等待着荔枝菌盛宴。當晚，朋友的中學同學非常熱情，為我們準備了十斤荔枝菌、其他本地美食及醇舊美酒，還特意找來幾個同學參加。餐桌上，荔枝菌自然是主角，酒樓廚師分別做了鹽水煮荔枝菌、雞湯浸荔枝菌以及荔枝菌蒸走地雞三個菜式。這三個菜都十分好吃，我覺得鹽水煮荔枝菌更能保留其特有的“香鮮味”。

清水河