波音飛船故障不斷續延返地

計劃廿二日脫離國際空間站

【本報綜合報道】據澎湃新聞網、外媒十五日消息：美國宇航局（NASA）六月十四日表示，波音“星際客機”飛船計劃於六月廿二日從國際空間站脫離，並攜帶首批宇航員返回地球，這為完成這一複雜過程的規劃提供了更多時間。

遭遇多次氦氣洩漏

NASA宇航員威爾莫爾和威廉姆斯於六月五日搭乘“星際客機”升空，並於第二天抵達國際空間站。飛船遭遇了多次氦氣（注：氦氣用作燃燒室的冷卻劑，並保持燃燒室的溫度在可接受範圍內，還用於控制飛船的姿態和俯仰穩定性。）洩漏和廿八個推進器的五次故障。

美國宇航局和波音公司在一份聲明中表示：“額外的時間使團隊能夠最終確定出發計劃和操作，同時航天器仍然可以在飛行規則範圍內滿足機組人員緊急返回的情況。”

最久滯留四十五天

他們的目標是不早於六月廿二日出發，為進一步延長在國際空間站的停留時間留下了機會。“星際客機”雖然是為未來六個月的任務而設計的，但在當前任務期間可以與國際空間站對接最多四十五天。

返回地球預計將持續約六個小時，目標是美國猶他州、新墨西哥州的沙漠或其他備用地點，具體取決於當地的天氣條件。

“星際客機”的首次載人飛行是一項拖延已久且預算超支的計劃中至關重要的最後一次測試，之後NASA才能認證該航天器執行例行宇航員任務，並在其機隊中增加太空探索技術公司(SpaceX)的載人“龍”飛船一起。

今次對接麻煩不斷

今次，“星際客機”在與國際空間站對接期間遇到了更多問題。NASA表示，用於為“星際客機”推進系統加壓的推進器發生第五次氦氣洩漏，另外一個氧化劑閥門被卡住。

在這些飛行中問題之前，波音的“星際客機”多年來一直面臨其他挑戰，包括二○一九年的一次無人測試失敗，其中數十個軟件故障、設計問題和管理問題使其無法與國際空間站對接。