千奇百趣“豆知識”

驟眼看本書作者的名字，會以為是日本人，但其實她是任職於日商企業的台灣人，以“梅用知世”（取普通話諧音“沒用知識”）之名，在臉書開設粉絲專頁“就算知道了也對人生沒有幫助的日本小知識”，跟同好一起研究及分享各式各樣的“豆知識”（日本人對“冷知識”的叫法）。本書精選了一百個有趣的主題，並分成四個篇章：生活篇、食物篇、歷史篇，以及四十七都道府縣地方趣聞篇，透過輕鬆的筆觸加上追根究底的精神帶讀者一探究竟，了解千奇百趣的日本風情。

去過日本旅遊的人都會發現，自動販賣機在當地不但是無處不在，販售的商品更是無奇不有。除了最常見的飲料和零食外，還有販賣香煙、生菜、關東煮、拉麵、食用昆蟲，甚至是內衣褲等琳瑯滿目的商品。二〇二一年夏天，在北海道札幌起家的甜品連鎖店“深夜芭菲專門店”還推出了讓晚歸的人可以隨時吃到甜品的“奶油蛋糕罐”，將奶油蛋糕與水果的切面完美呈現在汽水罐內。就算半夜突然肚子餓想吃甜品，也能從自動販賣機購買到生活中的小確幸，滿足味蕾。

值得一提是，在非常注重災害防治的日本，大部分自動販賣機也同時兼具災害應對的功能。當發生災難時，管理者可以將自動販賣機切換成“緊急應對災害模式”，機內的東西便可免費供災民領取。

而隨着時代變遷，自動販賣機也愈來愈進步，對於總是站在販賣機前猶豫不決的買家，推出了掃描顧客的臉來判斷年紀與性別，進而推薦配合當日天氣、符合其年齡層及性別喜好的飲料。此外，亦已推出在手機應用程式上先行購買飲料，抵達販賣機時掃描取貨的功能。藉此便可將飲料透過手機應用程式傳送給朋友，就算不在對方身邊，也能於炎夏送上透心涼凍飲，或在寒冬遞上溫暖熱茶。以上種種極具人性化又與時並進的設計和功能，盡顯日本發明的細心周到。

說起日本發明，就不得不提及舉世聞名的杯麵，連日本人都將杯麵評選為二十世紀日本最偉大發明的第一位。而身處二十一世紀的今天，市面上販售的杯麵口味更是五花八門，除了會依照各個地區的名產推出該地特有的口味外，還會推出超級辣、超高熱量、超級大份等不同噱頭的杯麵。

杯麵起源自即食麵，其誕生至今已有好幾十年歷史。關於它的由來，最廣為人知的說法是由出生於台灣的日清食品集團創辦人安藤百福（本名吳百福）所發明。有關這位“即食麵之父”發明杯麵的故事未必人人皆知，但泡杯麵一定要等三分鐘此一做法就肯定眾所周知。然而之所以要泡三分鐘，原來並不是基於一定得泡這麼久才可以讓裡面的食材泡開，而是因為這是肚子餓的程度與對杯麵的期待感最佳化的時間，也就是為了吃的人的期待心理，才製訂出三分鐘的等候時間。

不過，話說早在一九八二年，日本就曾經出現過只要等一分鐘的杯麵。當年由明星食品公司經過特製手法改造的杯麵Quick1問世，將泡麵時間濃縮至一分鐘，希望可以滿足等不及三分鐘的饕客們的食慾。原以為這會大受好評，結果卻收到了“湯太燙”、“特殊製法的麵太容易軟爛”等負面評價，商品人氣急劇下降，甚至一度停止販售。儘管二〇一三年重起爐灶再度販賣，但最後又銷聲匿跡，成了曇花一現的特製杯麵。

上述杯麵雖是個失敗之作，但在日本卻也有一些因失敗或錯誤而造就的美食，書中述及的例子包括：拉麵界小霸王豚骨拉麵、日本家常菜馬鈴薯燉肉，以及納入瑞典“噁心食物博物館”的日本國民食物納豆。

誠如作者所說，書裡探討的豆知識皆是“就算知道了也對人生沒有幫助”，但如果你喜歡日本，也不時會到當地旅遊，本書很值得你翻閱，滿足求知慾的同時，也能更深入了解大和民族的風土、歷史與人文，日後到訪當地時旅途也會更加有趣。

蘇 珊