未來的書店

早前，我以“書店的未來”為題，分享了對不同知名書店在近年接連倒閉的拙見——不論是香港有名的老牌英文書店辰衝，抑或全球知名、亞馬遜旗下網絡書店Book Depository，都難敵時代巨輪的無情碾壓，在疫情衝擊及其後遺症、資訊碎片化、少子化等多重因素夾擊下，紛紛落幕；縱使愛書

人千般不捨，這些書店亦一一退出歷史舞台，成為過去式。

而不難預計的是，這三重因素的影響力會持續一段時間

，換言之，營運書店所面對的危機，是真真切

切的現在式，甚至現在進行式。

雖然危機未除，同時也可能會有更多更大的考驗尚未現形，但我始終相信，人類社會的未來需要書店，也需要書本。且讓我由實體書的價值說起，再談談未來式：闡述未來的書店將會以哪一種面貌一直留在我們的生活當中。

實體書之美

要認識實體書的價值，先要破除一個迷思：實體書與電子書是非此即彼的死敵。這迷思的可怕，在於它忽視了兩項事物的不可比性，直接將它們放在天秤兩端，然後得出了不公道的結論。諸如“電子書不需用紙張印刷，比紙本書環保”、“電子書易於收藏，一部電子書閱讀器已能收錄整個圖書館的藏書，愛書人不必在家中佈置大書櫃，搬家時也不用頭痛”等等，正是由此而生。

但其實，電子書與實體書有着不可比的性質，也應該有不同的功用。譬如，紙本書有其觸感、氣味，能予讀者實在的閱讀體驗；文字排版、色彩選用、書封特別設計等，亦是電子書或者有聲書難以輕易取代。而當不少人都認為實體書攜帶不方便，難以如電子書一樣“即興”閱讀時，又有否想過，一段令精神集中、視野只聚焦文字的閱讀時光，其實才是實體書所希望帶予大家的體驗？

明乎此，大概就不難理解：實體書與電子書不是死敵，而是各有所長，應該互補不足的夥伴。只要回歸到書的本質，也就會知道，實體書無法被輕易取代，將會一直存在。

未來書店的三大可能方向

既然實體書會一直存在，那是否可以直接肯定實體書店將會一直長青？當然不是，因為隨着電子商貿的發展，只要網上書店能好好扮演連接橋樑，將出版社、印刷廠、讀者之間的關節打通，實體書的銷售亦可照樣進行，完全不受影響。正因如此，實體書店假如要在弱肉強食的市場上留下來，必須有其設計和佈局。謹在此分享一些管見：

（一）體驗化

首先，書店必須為顧客帶來獨有的體驗。這些體驗既可以是一段恬適的個人閱讀時光，也可能是邊享受精品咖啡，邊與同伴暢所欲言的快意，更能是文化沙龍，與不同人談書本、說電影，思想碰撞、心靈交流……

以上這點其實關係到書店的市場定位。究竟是想繼續獨沽一味地賣書？若是，那在客人付錢買書、書店收錢賣書這一來一往的動作之間，有沒有甚麼其他內容能為這動作增值？舉例，法國巴黎的Shakespeare and Company（莎士比亞書店）就是在賣書的大前提下，令到訪書店一事變得有價值。這家位於巴黎左岸獨立書店開業於一九一九年，一磚一瓦就已經有其歷史感，加上眾多知名作家到訪、旅宿等，以及成為廣告或電影取景地等，無不為其添上“必須拜訪”的光環；再配合提供咖啡、甜點的安排，難怪它能成為愛書人的“聖地”。由此，賣書重要，但有讓顧客願意慕名而來的吸引點，同樣重要。假如沒有莎士比亞書店這樣的顯赫背景，如何另闢蹊徑，讓人前來，就是需要認真思考的事了。

假如想打破業務框架，那究竟要往哪一個方向走去？這問題，不妨參考“誠品”由書店轉型成文化館的過程。當多年前，香港文化界已有討論，指誠品其實是一門地產生意時，大家或者就要意識到，這種掛着閱讀旗號的營運模式之所以能行之有效，證明了市場上有一定受眾對其買帳，在生意角度屬於成功。所以，書店或者不應將其視作群起攻之的對象，反而應予以關注，取其精髓而效法之。

以上兩者並無高低優劣之分，重點是書店定位、獨特體驗和市場需求之間要有一定的契合程度。否則，意念再好，但市場興趣缺缺，也只會徒勞無功。

（二）個人化

簡單來說，就是放棄“人有我有”的思想，走最窄的路，卻要將市場中的這一份額悉數拿下。

東京江戶川區的小書局“読書のすすめ”（“閱讀推介”）正是成功例子。這家書店幾乎不賣暢銷書，而店內當眼位置擺放的都是舊書，但它賴以殺出重圍的，正是“個人化的選書”。老闆清水克衛會與客人傾談，了解其需要後再作建議，而且所推介的書籍他都讀過，是真正的度身訂造。這種放棄從眾，由客人真正需要出發的營運宗旨，令老闆被媒體譽為“為客解憂的侍書師”。

在這一例子上變奏，我們或者就能得出：專為寵物飼主而設的書店、繪本童書專門店等的書店。但這條小眾的路，注定難走。

（三）社群化

即是與其他社群、組織或機構合作，將書店適度調整為一個開放予大眾的空間，從中建立客戶基礎。

與以上兩點相比，這一方向相對容易消化，因為內地、香港、澳門與台灣都已有不同的例子，會將書店開放作藝文空間，以舉辦活動——然而，這只是其中一個步驟，如何將到訪的人轉化成書店的支持者，其實才是關鍵所在。那麼，若然活動本身足夠吸引，能否以與門票等值的代用券吸引參加者再次到訪？在開放大部分活動的前提下，保留一些只為書店顧客而設的限定活動，又是否一個可行之法？諸如此類的念頭，多不勝數，但關鍵都在於：怎樣將得來不易的顧客留住，令社群合作這事的利益得以最大發揮？

以上所提的三個方向各有利弊，在構思、執行時會遇到的困難亦會截然不同。例如要走體驗化的方向時，怎樣確保體驗的獨特性，不致被輕易取代？個人化書店的營運者對產品（書）是否有充足的認識，能向客人推介書本或鑑別某一書籍是否值得放於店內出售？至於社群化時，又應如何制訂推廣策略，持續將新血化作己用？

但，縱使三個方向看似完全不同，核心思想都圍繞同一個問題：如何衝破我們以往對書店作為“知識殿堂”這一思想桎梏，將之視作一個中性的空間，從而開拓更多可能。也許有一天，我們能在書店裏一邊與知名作家吃着自助餐、一邊討論新書內容，又或是在打着環保旗號，以全天然日光照明的玻璃書屋裏捧起一本環境保護史細讀……尚有的其他精彩可能，就留給眾多仍在躬身力行的書店營運者為我們一一展示。

高嵐（文化評論人）