夏日消暑話冬瓜

正值炎夏，近日出席飯局，菜單中湯水大多安排合時的冬瓜盅。冬瓜最大的特色就是多水分、低熱量，有解熱利尿功能。雖然叫冬瓜，但當造季節不在冬天，夏季正是盛產期。冬瓜可存放時間長，只要儲存環境好，沒有病蟲危害，可以存放至冬季。所以坊間有稱“隔年冬瓜”。

冬瓜可以加工製成糖冬瓜，是新春賀年糖果必備。糖冬瓜更是中秋節五仁月餅的靈魂。冬瓜茶在台灣已有過百年歷史，消暑解渴；更見有流行的冬瓜茶磚。不過營養師建議各食物都宜適量享用。

冬瓜盅因材料不同，故售價不一。常見為：鮮蓮子、夜香花、燒鴨粒、田雞片、雞片、鮮蟹肉、蝦仁粒、帶子粒、腎片、火腿粒、竹笙、黃耳、草菇、勝瓜、瑤柱等。高級宴會中可改為冬瓜盅燉鮑翅。冬瓜盅要與配料及上湯同燉，才可將瓜味與食材在湯水中融合映襯。坊間有稱個別以“放水燈”模式製作，將冬瓜先蒸熟，再放入湯和熟食料，就像品嘗生滾冬瓜粒湯，有形無靈。

夏天的冬瓜湯水，首選是冬瓜粒湯、鮮蓮蓬荷葉連皮冬瓜薏米煲老鴨、蟹肉冬瓜蓉羹，加入燕窩更感名貴。白玉藏珍寶近年已少見，是將冬瓜件配上什錦材料，加上湯燉成。

經典冬瓜菜式琳琅，如：冬林上素是將瓜件挖空，放上煨好齋料扣稔，再淋上金黃獻。蠔皇科甲瓜（宣威蝴蝶瓜）是將冬瓜改成蝴蝶形小件，中間鎅開放入宣威火腿片，扣稔後加金黃獻。冬瓜入饌老少咸宜，各式飯局均宜，唯壽宴中忌諱，冬瓜菜式不宜。

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