淺談食物中的阿斯巴甜

最近，本澳出現預包裝糖漬話梅的阿斯巴甜含量超出《食品中甜味劑使用標準》的新聞。如果讀者平常在咖啡廳喝咖啡時有使用藍色包裝代糖的習慣，或經常喝無糖汽水，少不免會對阿斯巴甜有所認識。

大家可能心裡有疑問：過量攝取阿斯巴甜又是怎樣一回事？如何從食用代糖和減糖取得平衡呢？在此，筆者嘗試介紹阿斯巴甜的化學結構和性質，繼而指出阿斯巴甜在人體代謝的路徑和注意事項，以及利用數字的概念去討論一般人可接受阿斯巴甜的含量，務求使大家識飲識食識健康。

在食物標籤上，阿斯巴甜通常以編號E951表示，正如筆者在之前的紐甜的文章提及阿斯巴甜的結構來自苯丙胺酸甲酯（即附圖紅色結構部分）和天門冬胺酸（即附圖藍色結構部分）。由於阿斯巴甜具有肽鍵和甲酯基團，所以它本身不耐強鹼和高溫，所以阿斯巴甜不多用作高溫烘焙食品的代糖。相反，它常見於大部分無糖或低糖酸性飲料或糖漬乾果，因為阿斯巴甜在酸性低溫條件最為穩定。至於阿斯巴甜成為代糖的價值，體現於相同濃度量下，它的甜度比蔗糖高約二百倍，即是說滿足相同甜度情況下，阿斯巴甜所用的份量十分少，故此它所產生熱量可忽略不計。

不過，阿斯巴甜會在人體代謝成天門冬胺酸、苯丙胺酸及甲醇。於是，患上苯丙酮尿症這種遺傳病的人就要對阿斯巴甜十分留意，因為這種遺傳病就是不能代謝苯丙胺酸，患者體內會不停累積苯丙胺酸，繼而引致智力障礙、癲癇及濕疹。而甲醇在人體最終代謝成甲酸，透過阿斯巴甜和甲醇的化學式計算得知，每一克阿斯巴甜完成代謝只生成約0.11克的甲醇，這個轉化比例與日常飲食所吸入的甲醇相比，簡直是小巫見大巫，所以不用擔心。

那麼，究竟人體一日可以吸收多少阿斯巴甜？首先介紹它的每日可接受攝取量，歐盟食品科學委員會和美國疾病控制與預防中心分別限定阿斯巴甜每日可接受攝取量為40 毫克 / 公斤（成人體重）和50毫克 / 公斤（成人體重）。為方便之後討論，筆者取其平均值45毫克 / 公斤（成人體重）計算。以一個60公斤的成年人而言，即每日可攝取2.7克阿斯巴甜。若以一包藍色包裝代糖有37毫克阿斯巴甜計算，即該60公斤成年人每日可食用約73包。又或者利用涉事糖漬話梅的檢測結果每公斤含有14,400毫克阿斯巴甜計算，該成年人原來每日食用187.5克涉事糖漬話梅（即六包）才超出每日可接受攝取量。當然這個計算建基於人體重量，但請各位讀者撫心自問是否為了攝取阿斯巴甜去到如此極端的飲食習慣？所以按一般正常食用下，以涉事糖漬話梅所檢出的阿斯巴甜含量而言，一般不會對健康造成不良影響。

各位讀者細讀上面運算後可能會心微笑，不過阿斯巴甜本身廣泛應用在無糖汽水及其他加工食品，所以各位讀者進食一些聲稱無糖或低糖食品前，要細心閱讀成分標籤，儘管不知阿斯巴甜有關含量如何，但起碼有警戒的心，從而做到識飲識食識健康。

陳狄龍