一間拉麵店

拉麵店往往是有故事的，就好像那篇《一碗清湯蕎麥麵》。如果我也活在那個年代，也許也可以見證一個勵志故事，可是大家的日子都好過起來了，再沒有過年合吃一碗清湯麵的母子，也再沒有一位好心老闆。

吃到過全日本最好吃的拉麵，住在四國的好友帶我們去的，街角一間小小的店，只賣拉麵，好吃到難以置信的拉麵，每個人都要求加添一碗。

後來再沒有吃過更好吃的拉麵，後來也再沒有機會去到四國，與好友笑着跳着擁抱，一起去吃一碗拉麵了。

這一間拉麵店，我們只是路過，也不是飯點的點，拉了門進去，老闆娘馬上迎了出來，自然退也退不出去了。

落了座，兒子點了一個拉麵，我點了一個粘麵。

又有客人進門，包包上的鑽石很是炫目。一邊打電話一邊斥責電話那頭的人給錯了餐館地址。退了出去。

我與老闆娘對視一眼。老闆娘說，你也會說中文？

我說是。

我是江蘇人，老闆娘說。

我說我也是。

廚師走了出來，一看就是個上海人。果然就是個上海人。先前在日本打工，辛辛苦苦二十年，回到上海，娶妻生女，又帶着全家來到加州，再來一遍。

在日本時很辛苦吧？我說。

我也不知道我爲什麽要說這麽一句，要說辛苦，哪裡不辛苦。

老闆說是。

這裡還好些，我又說。

還好還好，老闆說。

一時無話。老闆回廚房做麵去了。

老闆娘誇我保養得宜，兒子都上大學了，看着還挺年輕。我只好說您也年輕，心態好，就顯年輕。倆個互相誇耀的中年婦女。

女兒會來餐館幫忙的吧？我說。

環顧了一下店堂，冷冷清清，好像不幫忙也是可以的。一個與我兒子同年也在同一間大學的女兒。

周末會來。老闆娘說，之前也請過人，學生。

還是要請個長工。又說，學生時間不穩定，開了學更是不穩定。

我說是。

拉麵和粘麵端上，中規中矩，要說很好吃，就不太真實，要說是哪裡不太對，又說不大上來。

但是如果要當作一間可以說說話，也有點人情味兒的街坊館子，還是可以再去。

一個傍晚，因爲一篇連續寫了十個小時改了五遍仍然在改的論文，兒子很有些沮喪。一起走在路上，他問我，是不是所有的努力都只是一場白費。

我說也許不是努力了就一定會成功，但是不努力肯定就是不成功。

那麽你還要不要努力？

這就來到了拉麵店，推門而入，一個姑娘迎了上來。

今天來店裡幫忙了啊？我說。

姑娘一愣，笑了笑，說，我是新來的服務員。

我也只好笑，再細看眉眼，這位新來的服務員，應該也有三四十歲了。

送上新出的菜單，拉麵之外，又多了幾件新菜，壽司，還有生魚片。

看一眼廚房，也新來了人。整個店都熱氣騰騰了。

一份規矩的拉麵，走葱，再要一份素菜卷，牛油果蘆筍和胡蘿蔔，竟然也不違和，壽司米卻過於稀爛，軟又粘，不見光澤。偏偏女兒喜歡，又要了一份。第二份倒又灑上了白芝麻，大概是端出第一份時忘灑了。

拉麵頂一撮細葱，兒子也沒有說什麽，慢慢夾走。老闆娘說哎呀，日本人，還是放了葱。

新請了日本廚師？我問。

不是不是。老闆娘解釋，只是個打雜的，洗洗碗什麽的。

菜還是我們自己做，又說。

日本人幹活還是認真一點的。老闆踱了出來，說，碗也洗得相對乾淨一些。

老闆娘正要說什麽。

老闆又先說了一句，你說不是嗎？

老闆娘只好笑起來。

又有客人進門，先問了一句，還有吃的吧？

有有有。老闆和老闆娘一起說。老闆趕緊又踱入廚房，熄了火的爐子，再開起來。

天色已晚。從我的角度，正看到一台打卡機，也正看到那位新來的服務員跟老闆老闆娘說再見，打了卡，背上一個雙肩包，下班走了。日本雜工還在廚房裡，只要還有客人，就還不能下班。

出了門，走了一段路，兒子問我，這間拉麵店會開得下去吧？

我說會的，會開下去，希望他們一直開下去。

周潔茹