翻轉年輕生命的書：《事實勝於雄辯》

根據美國皮尤民調機構(Pew)二○二一年八月的研究報告，目前美國的大學生多屬於Z世代，出生於一九九七到二○一二年之間，又稱“後千禧年世代”。由於是網絡原住民，大多人期望大學能提供較高的技術支援，與尊重偏好3C產品的特質，普遍傾向務實的生活經驗，期待獲得動手操作的實習機會。該研究進一步指出，從二○○七到二○一七年，美國患有抑鬱症狀的青少年比例增加近六成。可能的原因包括：學業壓力、過度的完美主義與缺乏合適的睡眠等。許多專家也呼籲：過度頻繁使用社交媒體，已影響年輕世代的生活與學習，甚至心理健康。尤其，在新聞媒體與網絡商業利益驅使下，不斷報道負面新聞，讓愈來愈多年輕人對未來感到悲觀。

今年夏天，筆者有幸認識一位有類似遭遇的年輕人，在人生低谷中閱讀了Hans Rosling的《事實勝於雄辯：我們誤解了世界的十個原因——為什麼事情比你想像的要好》一書，改變了他對於世界的悲觀看法。這本深獲微軟創辦人比爾蓋茨推薦的二○一八年夏季全球五大好書之一，是由瑞典卡羅琳斯卡學院國際衛生學羅斯林教授及其家人共同主筆。羅斯林曾任Gapminder基金會董事長，開發Trendalyze軟體，將國際上各種統計數據轉換成互動式有趣且生動的圖表，方便理解數據資料，提升民眾建立以事實為基礎的世界觀。連谷歌都配合提供了Motion Chart Gadget平台，開放給人們免費使用。

羅斯林也是瑞典的無國界醫生，長年在非洲等貧困地區進行公衛與傳染病研究，調查亞、非和拉丁美洲的經濟、農業、貧窮和健康的關係。在他生命的最後階段，完全投入這本鼓勵民眾根據事實來說話的遺作，以理性與科學的數據作判斷，不被錯誤信息所誤導；更提醒政策訂定者依據事實，作正確判斷。

書中一開始就提出十三個有趣的問題，包括：全球民眾生活在貧窮的比例；為何全球人口不斷增加；全球女孩完成就學的比例？至於人們為何自然傾向選擇錯誤答案，比不上隨意挑選答案的猩猩？作者經過調查發現人們之所以未能答對這些題目，且誤認這個世界愈來愈危險與貧窮，是因為多數人獲得了錯誤的訊息，影響他們對世界的錯誤看法。

羅斯林反對過去以開發與未開發等標準來衡量世界。他建議改採每天人均收入來區分經濟發展程度。例如第一級（約十億人口）：每天只有一美元；第二級（約三十億人口），每天四美元；第三級（二十億人口），每日十六美元；第四級（十億人口），每日六十四美元以上。他分析世界上多數國家處於二或三級之間。只有少數國家屬於一和四級。根據他長期的研究，除了地球暖化與氣候變遷的議題很難解決外，多數國家的狀況是朝向進步與改善的道路發展。但因為多數媒體傾向選擇不正確的軼事，以扭曲事實與以偏概全的二分法的方式，誇大不實的報道，以此造成人們的錯誤印象與焦慮感，認為世界正在變壞中。

為此，作者提出十種人類常見的本能，協助人們對於自身世界觀形成的原因解釋。包括：差距本能、負面本能、直線本能、恐懼害怕本能、大小形狀本能、過度類推本能、宿命本能、單向本能、責備他人本能以及緊急本能。這些本能可能來自人類經驗與原生家庭。如果人們要減輕壓力，只有養成根據強而有力的事實作意見陳述的習慣。畢竟多數人並未覺察到自己，對某些事其實是一竅不通的情況。即使有些人會進行猜測，也多是根據潛意識與可預測偏見而來，並非根據事實來判斷。

羅斯林歸納世界其實正在改善中，雖然仍有許多令人擔憂的事情，如全球暖化。但如果我們成天擔心每一件事情，就會妨礙人們透過事實，來進行判斷的能力，更會剝奪我們集中精力解決迫切危機的可能。整體而言，作者透過各種雋永生動的軼事與感人肺腑的故事，印證書中的各種科學事實，希望協助人們重新獲得面對危機與改變未來的能力，包括作者二○一七年最後對於世界將會發生全球性疫情的預測與提醒，令人感佩此書的前瞻性睿智。

周祝瑛（大學教授）