芒種之日話螳螂

明天就是二十四節氣之一的芒種。芒是草的末端；稻麥子實外殼上長的細刺，那麼芒種是指有芒刺的穀物。《周禮 · 地官 · 稻人》：“

澤草所生，種之芒種。”我們生活在大都市，很少人會關注到五穀種植生長的問題，趁此節氣之日，聊備一談而已。還是說一下芒種以外的事。

《逸周書 · 時訓》：“芒種之日，螳螂生。”蟑螂大家見得多，粵人稱之為“曱甴”。不過螳螂就比較少見，一般在郊野草叢有之，是故顏之推《聽鳴蟬》詩云：“螗蜋（螳螂）翳下偏難見，翡翠竿頭絕易驚。”以螳螂作為成語的相當多：左思《魏都賦》：“薄戍綿幂，無異蛛蝥之網；弱卒瑣甲，無異螳螂之衛。”綿冪，猶言細微；螳螂之衛，事見《韓詩外傳》八：齊莊今出獵，有一螳螂舉足搏擊齊莊公之車輪。莊公問御者：“這是甚麼蟲？”御者說：“這叫螳螂，這種蟲知進而不知退，自不量力，輕易與別人為敵。”《魏都賦》這幾句話是說：“其戍守單薄微弱，與蛛蝥之網無異；其兵卒弱小武器低劣，猶如擋車之螳螂。”“螳螂之衛”一詞，衍生出好幾個詞語：“螳螂奮臂”、“螳螂拒轍”、“螳臂扼轍”、“螳臂當車”等。

清人紀昀（曉嵐）《閱微草堂筆記 · 槐西雜志四》，敘述狐女與書生相愛，卻慘遭道士毒手。訴諸神靈，神靈卻置之不理。情節有點像《白蛇傳 · 水漫金山》的一幕。作者借厚庵先生謂於乾隆丁巳、戊午年間，聞山東雷擊一道士，或即此道士淫殺過度，又伏天誅歟？其意是說：“難道此事非要弱者靠冤冤相報來了結？”所以作者說：“螳螂捕蟬，黃雀在後，此之謂矣。”說明螳螂固可捕蟬，不過牠的後面也有黃雀等待吃掉牠。其實，黃雀背後是否有禿鷹俯視眈眈？而禿鷹之下有否善射的獵者？都是未知數。

冬春軒