新型恆星外層現灰燼

德國圖賓根大學克勞斯 · 維爾納領導的天文學家團隊日前發佈消息稱，該團隊發現了一種奇怪的新型恆星，其表面被氦燃燒後的產物所覆蓋，這些恆星可能是由一次罕見的恆星合併事件形成的。外界普遍好奇的是，既然外層佈滿氦燃燒後的產物，這類恆星內部的氦燃燒過程應該已經完結，可是這類新發現的恆星內部仍然在進行氦燃燒的過程。換句話說，恆星的外殼是老一些恆星才有的特點，可是它內核所反映的年齡卻更年輕一些。

對於上述問題，天文學家指出，正常恆星的表面由氫和氦組成，由發光等離子體構成的巨型球體。天氣晴好的晚上，夜幕中總鑲嵌着無數的光點，這其中除了少數行星，其它的絕大多數都是恆星。 太陽是離地球最近的恆星，而夜晚能看到的恆星，幾乎都處於銀河系內。 而銀河系統共約三千億顆恆星中，人類只能觀測到一小部分。一顆恆星的總質量是恆星演化和決定最終命運的主要因素：恆星在其一生中，包括直徑、溫度和其它特徵，在生命的不同階段都會變化，而恆星周圍的環境會影響其自轉和運動。目前，維爾納和同事發現的恆星表面覆蓋着碳和氧，即氦燃燒後的產物，這對恆星而言不同尋常。此外，這種新型恆星的溫度和半徑表明其核心仍在燃燒氦，但這一特性通常出現在演化程度更高的恆星中，維爾納團隊觀察的恆星顯然不在此列，因此情況變得更加令人費解。

來自阿根廷拉普拉塔大學和德國馬克斯 · 普朗克天體物理學研究所的天文學家發表的一篇論文為以上這類恆星的形成提供了一個可能的解釋。論文第一作者、拉普拉塔大學天體物理學研究所貝爾托拉米博士說：“我們認為，德國同行發現的恆星可能是在兩顆白矮星之間發生的一次非常罕見的恆星合併事件中形成的。”白矮星是已耗盡核燃料的大恆星的殘餘物，通常體積很小、密度很大。

貝爾托拉米的研究團隊指出，到目前為止，團隊還沒有從恆星的演化模型推斷出這樣的可能性。這是團隊下一步要開展的工作，這不僅有助於揭開這種新類型恆星的奧秘，對恆星生命周期、雙恆星系統演化規律也會提出新的見解。

小 米