美國是奴隸產棉的祖師爺

著名美國黑人記者兼作家索馬里 · 韋爾斯去年撰文〈美國應該為奴隸制賠償嗎？〉，談到美國的奴隸制歷史很複雜，但原則很簡單：奴隸制幫助美國成為一個強大的經濟強國（而這個事實未得到承認）。然而，對被它勞役的人及其後代產生了相反的影響：剝奪了他們的工資、財產、公民權利與自由。

韋爾斯在文中指出，美國是以被勞役的黑人為代價建立起來的。聯邦政府和其他大型機構，是勞役實踐的參與者和利益相關者。他們使用被勞役工人所產生的儲蓄，刺激整個國家，尤其是奴隸主的經濟增長。同一時間，剝奪了幾代黑人的基本權利和自由而無補償，使他們陷入貧困。

韋爾斯於去年中發表的這篇文章，讓人想起過去兩年美國不斷炒作“中國在新疆對維吾爾族人強迫勞動”，又發動西方各國制裁新疆棉花。但是韋爾斯此文戳破了白宮及國會政客的虛偽與謊言：原來用奴隸強迫勞動力來種植棉花，正是美國暗黑史的夫子自道。美國才是大規模使用奴隸來種植棉花致富的祖師爺。

韋爾斯指出，一七九三年，出生於馬薩諸塞州的懷特耐發明了棉花機，把原棉中去除種子的艱巨任務機械化。這種綽號為“軋棉機”的發明，徹底改變了美國的棉花生產力，很快，美國就成為世界上主要的棉花生產國。棉花種植的繁榮，創造了棉花農場勞動力的需求，於是，棉花種植園主就通過購買奴隸，來滿足這種需求，據人口普查記錄，美國的奴隸人數從一八○○年的八十九萬四千多人，增至一八六○年的三百九十五萬三千多人。同一時間，美國的人均GDP翻了一番。

（加拿大對暗黑史認錯了，美國呢？ · 八）

沈 實