巨大風暴肆虐木星

美國太空總署(NASA)日前發佈消息稱，“朱諾”號探測器正在揭示木星大紅斑的巨大結構，大紅斑是木星表面的標誌，也是木星上最大的風暴氣旋，這個巨大的風暴已經在這顆氣態巨行星上肆虐了幾個世紀。“朱諾”號幫助科學家們確認，大紅斑不僅僅存在於木星上層表面，還向內延伸了數百公里。

美國研究人員通過“朱諾”號上的兩個科學儀器，已經在木星這個大紅斑的巨大結構中確定了一個相當可靠的範圍。根據最新分析顯示，這個巨大風暴的深度在一百八十六至三百一十英里（約三百至五百公里）之間。與大紅斑的直徑相比，這可能看起來很小，但是這個深度仍然使得這是一個非常厲害的天氣事件。

以色列魏茨曼科學研究所的研究人員指出，以上研究分析意味着這是一場巨大的風暴，如果你把這個風暴放在地球上，它將一直延伸到太空空間站。研究團隊利用NASA在地球軌道上的哈勃太空望遠鏡或其他地基望遠鏡來研究大紅斑，這些儀器幫助確定了該風暴的直徑，但目前團隊只能推測大紅斑的整體結構。

NASA噴氣推進實驗室“朱諾”號科學小組的研究人員表示，二○一一年，NASA發射了“朱諾”號探測器，這是一個旨在比以往任何航天器更接近木星的探測器。“朱諾”號花了五年時間穿越深空，在二○一六年該航天器進入了一個非常寬的圍繞木星的軌道，這個軌道使“朱諾”號每五十三日就接近該行星。在這些接近的過程中，“朱諾”號已經收集了大部分關於木星的數據，根據研究團隊推測，從理論上看，木星大紅斑可以深入到木星的核心。

研究人員指出，“朱諾”號在早前的飛越中已測量了大紅斑的引力場，試圖弄清風暴到底有多深。大紅斑是如此之大，以至於“朱諾”號航天器實際上可以感受到風暴所產生的微小重力擾動。最終的重力信號顯示，該風暴沒有延伸到五百公里深的地方。研究團隊隨後將這一信息與“朱諾”號早在二○一七年開展的微波測量相結合，發現該風暴至少延伸到三百公里深，這些測量結果為風暴的深度提供了一個相當好的最大和最小限制。

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