退役軍醫赤手挽救葡萄酒產區

說起澳洲酒權威，除了平時常見到的Penfolds、Henschke等酒莊出品，不能不提Mount Mary Vineyard的創始者Dr.John Middleton。

在澳洲，John的葡萄酒是收藏品，每年只對外出售一次，平日重門深鎖，並不招待來訪者。要買嗎？首先要把閣下的名字放進他的被邀名單；若要把名字放到他的購買名單內，就必須先進入他的輪候名單；等到有人連續兩三年沒有訂購了，算是自我放棄；或者有人去世，方才有機會成為被邀之列。如此這般的惱人規矩，愛酒人士依然趨之若鶩，何解？酒好之外，稀有也是主因。數十年來，收藏家引頸以待他的邀請柬和訂購表，到了發售那天，所有貨品必定一掃而空。

Dr. John Middleton醫生早年在墨爾本大學攻讀醫學，之後加入澳洲空軍並成為氣象預報員。後來受到同學 Peter McMahon的啟發，開始對釀酒產生了興趣。在二次大戰期間，John在澳洲空軍服務了四年，後來獲得了醫學學位。除了醫術精湛之外，他在上世紀七十年代，亦一手把已處低谷的Yarra Valley的葡萄種植和釀酒業救活過來。

戰後，John與太太Marli廣泛拜訪波爾多和布根地葡萄酒產區、並完全被法國葡萄酒迷住了。他們決定開始尋找合適的地方，建立一個完全以波爾多葡萄品種為主的葡萄園。這個家族所經營的酒莊屬單一的葡萄園，座落於澳洲東南角維多利亞省的Yarra Valley。酒莊成立於一九七一年，是Yarra Valley第一個生產高級酒的葡萄園之一。Mount Mary 的酒未必人人飲過，主要原因是產量奇少，年生產約四萬瓶，通常在市場上流通的貨量極少。

事實上，早在上世紀二十至七十年代，Yarra Valley的釀酒業因為經濟衰退、戰爭和蟲害肆虐的因素已逐漸沒落，僅剩下畜牧業。John兩夫婦在一九七一年偶然地發現了Yarra Valley的Mount Mary 這座山頭。他們很驚訝地發現該地區還沒有種植葡萄的歷史，且立即認定向北面的斜坡是最理想的葡萄種植場所。一九七二年，他們栽下了第一批葡萄，至今仍只有三十英畝的葡萄園栽種不同葡萄品種。

Mount Mary一直是澳洲最低調的酒莊，從不尋求媒體的關注，不提供酒款給專家評分，也不在意分數的高低。平常大門深鎖，沒有公開的品酒室，更不會舉辦餐酒會來促銷。John按照自己的意念釀酒，在他三十幾年的釀酒生涯中，屢屢獲得酒評家的高分讚許。

Mount Mary的成功是由於謹遵“重質不重量”的格言，以及專注於最高品質、專業、先進的設備、注重細節和一致性的理念，贏得許多排隊郵購的客戶和餐廳客戶的喜愛。

※品酒師筆記

※標誌性的優雅和純潔。

※燉李子、木瓜、燉草莓、櫻桃酒、炒蘑菇和香料味。

※口感豐富、絲滑、細密。

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