與其媚竈寧媚權豪

清潘榮陛《帝京歲時紀勝 · 祀竈》：“廿三日更盡時，家家祀竈，院內立桿，懸掛天燈。”這是竈君從人間回天庭述職，百姓為祂餞行。我們南方也有類似的儀式，不過日子則分成三天，規定“官三、民四、蜑家五”。這是分成階級。官家謝竈，日期定於臘月二十三日；庶民定於二十四日；蜑民，在當時是沒有戶籍的，不准居於陸上，備受歧視，地位比庶民低，他們謝竈不能早於庶黎，只能居後，定在十二月二十五日。

上面說過竈君是天庭玉皇大帝派祂到凡間監察凡人的天使，很自然受到凡人的巴結奉承，雖是仙家，卻處於鮑魚之肆，長年累月受到薰陶，自是不能“免俗”。凡人，雖曰“凡”，卻是聰明的，他們懂得“有錢可使鬼推磨”，同一道理：“財可通神”。於是竈君這位黑面神被“通”了。

《論語 · 八佾》：王孫賈問曰：“與其媚於奧，寧媚於竈。”媚，就是巴結奉承。奉承的對象有二：即“奧”與“竈”。奧是家神，竈是天神。王孫賈的意思是與其媚家神，倒不如媚天神。舉個例，打工仔要“擦鞋”，與其擦老闆鞋，無寧擦他身旁那隻“老虎乸”的鞋。不過孔子卻不以為然，他說：“獲罪於天，無所禱也。”孔子的意思是說：一個人真的作壞人，做壞事，則無論你媚奧還是媚竈，兩者都不能保祐你，所謂自助天助，神就在自己的心中。過去於鄉村的每個家庭中，堂上都供奉“九尊”神位，滿堂神佛。惟獨有些家庭，堂上的“九尊”位沒有出現滿堂神佛，代之以三個大字：“敬如在”。神靈就在自己周圍，在自己的心中。自己警惕：“舉頭三尺有神靈。”

時代不同，家中縱使有廚房，用的卻是電、油、氣作燃料，再沒有“竈”。竈為何物，有些人從未見過，而“竈”字多達二十一劃，相當繁複，竈字怎寫也忘記了，無論文字與實物都已湮沒。人們不但不媚竈，也不媚奧，轉而媚權貴更實際。若以此問孔子，將何以告？不過聖人早已作古，無眼睇，無話說了！

冬春軒