含羞草的秘密

含羞草是我們常見的一種植物。它的葉子遇到觸碰，會立即合起，觸動的力量越大，合得越快，整個葉子都會垂下，像有氣無力的樣子，整個動作在幾秒鐘就完成。

為什麼含羞草的葉子可以合起來呢，科學說法如下：含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構。在葉柄基部和複葉的小葉基部，都有一個比較膨大的部分，叫做葉枕。葉枕對刺激的反應最敏感。一旦碰到葉子，刺激立即傳到葉柄基部的葉枕，引起兩個小葉片閉合起來，觸動力大一些，不僅傳到小葉的葉枕，而且很快傳到葉柄基部的葉枕，整個葉柄就下垂了。

為什麼會這樣呢？這是因為，在葉枕的中心有一個大的維管束，維管束四周充滿着具有許多細胞間隙的薄壁組織。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞裡的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立，而兩個小葉片閉合起來，甚至於整個葉子垂下來。

既然這樣，那這樣的運動做多了理論上應該會消耗能量，如果一直戳含羞草會因為耗盡能量而死嗎？答案是不會的。當嘗試刺激它的時候，發現了一個大問題，如果一直無間斷地用同一方式刺激它，它就會變得麻木，葉子也不會合起來。

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